Steve Jones dormait près de la Manchester Arena lundi soir. Chris Parker, lui, faisait la manche à proximité des lieux. C'est alors que les deux sans-abri ont été surpris par un gros "boum"... celui de l'attentat-suicide qui a tué 22 personnes et blessé 59 autres à la fin du concert d'Ariana Grande. Les deux hommes, chacun de leur côté, se sont alors précipités en direction de la déflagration et ont réalisé la gravité de la situation. Sans hésiter, ils ont porté secours aux victimes.
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"C'était des enfants, beaucoup d'enfants avec du sang partout et qui criaient et pleuraient", a raconté Steve sur la chaîne de télévision ITV. Ce SDF de 35 ans, ancien maçon, a alors prodigué les premiers secours qui s'imposaient, retirant des clous des bras des blessés, "et même du visage d'une petite fille".
'We had to pull nails out of children's faces': Steve, a homeless man who was sleeping near #Manchester Arena, rushed to help young victims pic.twitter.com/dyxzZpal0Q
— ITV News (@itvnews) 23 mai 2017
Chris, 33 ans, explique lui aussi avoir assisté à l'horreur, se confiant à l'agence britannique Press Association. "J'ai vu une petite fille... elle n'avait plus de jambes. Je l'ai enveloppée dans un T-shirt et je lui ai demandé "où est ta maman et ton papa". Elle a répondu: "mon papa est au travail et ma maman est là-haut"". Emu, le sans-abri ajoute qu'il a consolé une femme qui a fini par succomber à ses blessures, rapporte The Telegraph: "elle est morte dans mes bras. Elle avait une soixantaine d'années et m'a dit qu'elle était venue avec sa famille".
A campaign launched to help Chris Parker, the homeless man who was begging in the foyer of the Manchester Arena wh… https://t.co/3yn01aVzCD
— WeegiePatter (@WeegiePatter) 23 mai 2017
Les deux Britanniques ont été choqués par ce qu'ils ont vu: "Nous n'avons presque pas dormi de la nuit", déclare Steve, évoquant des mères "hystériques" entourant les corps "sans vie" d'enfants allongés à même le sol. Ils ne se considèrent pas pour autant comme des héros: "C'est pas parce que je suis sans-abri que je n'ai pas de coeur", a précisé Steve. "Ils avaient besoin d'aide... c'est juste l'instinct d'aller aider".
Admiratifs de leur geste, des internautes ont lancé des collectes sur la toile. Mercredi matin, plus de 15'000 francs avaient été récoltés pour chacun des deux hommes.