Un avion militaire a disparu des écrans radars en Birmanie, a annoncé mercredi le chef de l'armée. L'appareil transportait 116 personnes - 105 passagers et onze membres d'équipage -, selon une source aéroportuaire.
"La communication a été perdue soudainement vers 13H35" (09H05 suisses), a annoncé le général Min Aung Hlaing sur sa page Facebook. Le contact avec l'avion a été perdu alors qu'il survolait la région de Dawei (sud-est de la Birmanie), en bord de mer d'Andaman.
L'appareil avait décollé un peu plus tôt de la ville de Myeik, dans le sud de la Birmanie, et devait atterrir à Rangoun, la capitale économique. "Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours, avec l'appui d'avions et de navires militaires", a ajouté le chef de l'armée.
Incident technique
La plupart des passagers sont des familles de militaires en poste dans cette région du sud du pays. "Ce type de vol est organisé deux fois par mois pour les familles de militaires", a expliqué la source aéroportuaire interrogée par l'AFP, précisant avoir peu d'espoir.
"Nous penchons pour un incident technique. La météo était bonne", a ajouté ce responsable. L'entretien du matériel militaire est sujet à caution dans ce pays qui reste l'un des plus pauvres d'Asie du Sud-Est.
En juin 2016, un hélicoptère militaire s'était écrasé, faisant trois morts, dans la province centrale de Bago. Les mauvaises conditions météorologiques avaient alors été mises en cause .
Le précédent accident d'avion d'ampleur en Birmanie remonte au 28 août 1998, quand un avion de la compagnie Myanmar Airways transportant 39 personnes avait été retrouvé quatre jours après sa disparition. Des informations contradictoires l'avaient d'abord signalé, intact, au Laos, jusqu'à sa découverte dans l'est du pays.