Au moins 19 personnes ont été tuées et des dizaines blessées vendredi dans l'incendie d'un hôtel d'Erbil, capitale de la région autonome du Kurdistan irakien, ont indiqué des responsables. Des dizaines de blessés ont été transférés à l'hôpital.
Parmi les victimes figurent 14 personnes originaires des Philippines, trois Irakiens et un Palestinien, a indiqué le directeur du département de la Santé à Erbil, Saman Barzanji. La nationalité de l'une des victimes demeure encore inconnue.
L'incendie s'est déclaré dans l'hôtel quatre étoiles Capitol. Selon le site internet de l'établissement, l'hôtel renferme 740 mètres carrés d'espace Spa, avec piscine et sauna notamment.
Selon les informations préliminaires, l'incendie a été causé par un problème électrique dans le sauna, a indiqué pour sa part le gouverneur de la province d'Erbil, Nawzad Hadi. Des photos et vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent de la fumée gris foncé se dégageant des fenêtres du dernier étage de l'immeuble.
Fire at #Erbil massage center leaves 17 deadhttps://t.co/38riGWwKoH pic.twitter.com/Zqt0gW1i9B
— Rudaw English (@RudawEnglish) 5 Février 2016
Moments after fire broke out in a message center (Capitol Hotel), in Erbil. 14 foreigners, 3 locals) among the dead. pic.twitter.com/NxIKlFbqVb
— Baxtiyar Goran (@BaxtiyarGoran) 5 Février 2016
En juillet 2010, un feu s'était déclaré dans un hôtel de Souleimaniyeh, une autre ville du Kurdistan, faisant 30 morts.
Zone épargnée
Cette zone du nord de l'Irak a été relativement épargnée par les violences qui secouent le reste du pays depuis près de deux ans. Il attire des visiteurs irakiens mais également des touristes étrangers. Le groupe djihadiste Etat islamique s'est emparé en juin 2014 de larges pans de territoire au nord et à l'ouest de la capitale irakienne.