Quelques principes de base

Terrain La surface de jeu mesure 150 mètres par 300 mètres, pour la grandeur officielle. Celle-ci peut varier quelque peu, selon les endroits. A Mies, elle s’étend sur 150 mètres par 280 mètres. Les buts sont constitués de deux poteaux en osier, espacés de 7,5 mètres. «Il n’y a pas de limite de hauteur, même un tir à dix mètres du sol, entre les deux poteaux, compte», explique l’organisateur du tournoi. Un juge s’occupe de valider la réussite. A chaque but marqué, les équipes changent de camp.

durée Les matches se déroulent en quatre périodes (3x7’30 + 1x7’). «En Angleterre, cela se joue en six manches, en Argentine en huit, mais ils ont davantage de chevaux.» En cas d’égalité, le jeu se poursuit. Les chevaux (des Criollo argentins, des Quarter Horse, et de plus en plus de pur-sang) peuvent atteindre 45 km/h, au galop. «Idéalement, on change de monture à chaque période. Ou on double: un cheval dispute les manches 1 et 3, un autre les manches 2 et 4.»

joueurs Le polo se dispute à quatre contre quatre et généralement aucun changement de joueurs n’intervient durant un match. «Sauf en cas de blessure.» Chaque joueur possède un handicap; indice allant de -2 (débutant) à 10 (top). «Les meilleurs sont Argentins, précise Simon Luginbühl. Il arrive de prendre un joueur professionnel pour renforcer le groupe.» Au Masters de Veytay, les équipes se situent entre 6 et 8 de handicap. Celle avec un moins bon niveau part avec des buts d’avance (parfois des demi-points, calculés en fonction de la différence dudit handicap).

règles Elles prônent l’attaque. «On favorise un jeu rapide.» Lorsque le joueur frappe la balle, une ligne imaginaire se crée entre celle-ci et lui. L’adversaire ne peut la couper, mais simplement la longer, pour éviter les collisions. En cas de faute, des pénalités sont appliquées: à 30 yards (goal ouvert), à 40 yards (goal ouvert mais un joueur peut tenter de sauver le tir), à 60 yards (les joueurs peuvent défendre).

«Au polo, on favorise un jeu rapide»

Dimanche, à Mies, se dérouleront les finales du Masters, au club de Veytay. Décryptage de ce sport avec Simon Luginbühl, joueur et organisateur de l’épreuve.