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Suisse: ils fabriquent des maquettes du Cervin de sept centièmes de millimètres

Des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer (PSI), à Villigen (AG), ont fabriqué des maquettes minuscules et très détaillées du Cervin en trois dimensions. Elles mesurent chacune sept centièmes de millimètre: c'est moins que l'épaisseur d'une feuille de papier.

11 févr. 2016, 15:56
Les maquettes sont si détaillées qu'elles reproduisent clairement les différentes structures du Cervin.

Des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer (PSI), à Villigen (AG), ont fabriqué des maquettes minuscules et très détaillées du Cervin en trois dimensions. Elles mesurent chacune sept centièmes de millimètre: c'est moins que l'épaisseur d'une feuille de papier.

Les maquettes sont si détaillées qu'elles reproduisent clairement les différentes structures du Cervin, écrit jeudi le PSI dans un communiqué. Sur la maquette, le sommet a un diamètre de 100 nanomètres, soit la taille d'un virus.

Le but des scientifiques du PSI n'est pas de fabriquer des souvenirs miniatures pour les touristes, mais d'étudier les propriétés de surfaces pourvues de milliers de minuscules objets en trois dimensions.

Peau de serpent

Ces propriétés sont déjà observables dans la nature, souligne Helmut Schift, responsable du projet, cité dans le communiqué. Il donne l'exemple de certaines espèces de serpents qui se déplacent sur le sable sans que leur peau s'use notablement. La peau de ces reptiles est en effet pourvue d'écailles et de pointes de quelques millièmes de millimètre, qui réduisent le frottement.

Pour fabriquer les maquettes du Cervin, les chercheurs du PSI ont utilisé une impression en trois dimensions particulièrement détaillée, connue sous le nom de photolithographie 3D, qui fait appel au laser et à un matériau photosensible.

 

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