La planète comptera un milliard de sexagénaires à la fin de la décennie

Un milliard d'habitants de la planète auront plus de 60 ans à la fin de la décennie, a averti lundi un nouveau rapport de l'ONU. Actuellement, sur les sept milliards d'êtres humains, 809 millions ont plus de 60 ans, soit 11,5% de la population mondiale.

Lancé à l'occasion de la Journée internationale des personnes âgées, le rapport du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) et d'HelpAge International appelle les gouvernements à adopter des politiques adaptées à des sociétés vieillissantes.

"Cette tendance des sociétés au vieillissement présente d'immenses défis, car elle exige des approches entièrement nouvelles en matière de soins de santé, de retraite, de modes de vie et de rapports entre les générations", a affirmé la directrice du FNUAP à Genève Alanna Armitage.

En 2000, pour la première fois dans l'histoire, les personnes de plus de 60 ans étaient plus nombreuses que les enfants de moins de cinq ans. En 2050, la "génération grisonnante" sera plus nombreuse que les moins de 15 ans. Le monde comptera alors deux milliards de plus de 60 ans, soit 22% de la population mondiale.

L'espérance de vie moyenne est actuellement de 78 ans dans les pays développés et de 68 ans dans les pays en développement. D'ici 2050, les nouveaux-nés pourront espérer vivre 83 ans dans les pays industrialisés et 74 ans dans les pays en développement.

En 2012, 114 millions d'habitants de la planète ont plus de 80 ans (1,6%). En 2050, ils seront 402 millions à avoir atteint cet âge vénérable (4,3% de la population mondiale).

Suisse dans le peloton de tête

Le Japon détient actuellement le record mondial des personnes âgées, avec 31,6% de sa population dépassant 60 ans. L'Italie vient ensuite avec 27% de plus de 60 ans, devant l'Allemagne (26,7%), la Finlande (25,8%) et la Suède (25,4%).

La Suisse n'est pas loin derrière, avec 23,4% de sa population d'ores et déjà âgée de plus de 60 ans. Les plus de 60 ans formeront 37,1% de la population suisse en 2050 et il y aura 12,8% de plus de 80 ans en 2050 (contre 5% actuellement).

L'Europe, avec en moyenne 22,5% de plus de 60 ans, est le continent le plus vieux. Comparativement, l'Afrique ne recense que 5,6% de plus de 60 ans, l'Asie (y compris le Japon) 10,5%, comme l'Amérique latine, et l'Amérique du Nord 19,3%.

Davantage de centenaires

Le FNUAP estime que le nombre de centenaires passera de 316'600 en 2011 à 3,2 millions en 2050. Pour cent femmes de plus de 60 ans dans le monde, 84 sont des hommes.

Parmi les plus de 60 ans, 47% des hommes et près de 24% des femmes font encore partie de la population active. Beaucoup de vieux se plaignent de discriminations, de sévices et de violences.

Le rapport fait une série de dix recommandations prioritaires, notamment dans les domaines de la santé, de la dignité et de la sécurité. Dans le monde, plus de 46% des plus de 60 ans ont un handicap. Quelque 35,6 millions de personnes âgées souffrent de démence et leur nombre doublera d'ici 2030, indique encore le texte.