Tête de série no 2, Wawrinka a fait honneur à son statut de meilleur joueur classé encore en course dans le tournoi, après l'élimination de l'Espagnol David Ferrer. Face à Lorenzi, qu'il avait déjà battu en début d'année pour leur unique confrontation, Wawrinka s'est montré impérial au service et a prouvé qu'il a parfaitement assimilé la transition terre battue - gazon.

Wawrinka s'est certes montré un peu brouillon sur la fin en concédant sa mise en jeu pour la première fois au moment de servir pour le match. Mais il s'est bien ressaisi pour remporter le tie-break décisif sur sa troisième balle de match et ainsi atteindre les quarts de finale, où il affrontera le Français Jérémy Chardy (ATP 27).

Le Vaudois a ainsi su gérer les moments-clés du match, convertissant notamment la seule balle de break de tout le premier set. Dans la deuxième manche, les deux hommes ont là aussi remarquablement servi, avant que le récent quart de finaliste de Roland-Garros ne force le destin de la partie et s'offre un huitième quart de finale en 2013.

Stefanie Vögele (WTA 52) n'a pas passé le cap des huitièmes de finale sur le gazon de Bois-le-Duc. L'Argovienne s'est inclinée 6-1 7-6 (7/4) face à l'Ukrainienne Lesia Tsurenko (WTA 78).

La droitière de Leuggern, qui était revenue de nulle part au premier tour face à la Kazakhe Yulia Putintseva, n'a cette fois pas eu voix au chapitre face à la "lucky loser" ukrainienne. Tsurenko menait en effet 5-0 après un quart d'heure de jeu.

Stefanie Vögele (23 ans) réagissait dans le deuxième set, récupérant ainsi le break de retard concédé en début de manche. Mais face à une adversaire qui ne lui laissait que des miettes au service (84% de points gagnés derrière sa première balle), la protégée d'Ivo Werner n'avait guère le droit à l'erreur sur sa propre mise en jeu. Au contact jusqu'à 3-3 dans le tie-break, la no 2 helvétique finissait ainsi par plier après 1h22' face à la citoyenne de Kiev.

L'Argovienne peut se mordre les doigts d'avoir manqué une telle opportunité de figurer en quart de finale à Bois-le-Duc. En plus d'être à sa portée, son adversaire du jour devait en effet grandement sa présence à l'abandon de la Slovaque Hantuchova au tour précédent.

Stanislas Wawrinka (ATP 10) a bien lancé sa campagne 2013 sur gazon. Au 1 er tour à Bois-le-Duc (NL), le Vaudois a évincé le Belge Steve Darcis (ATP 113) 7-6 (7/5) 6-4 en 1h30.

Face à un joueur éliminé en qualification par Stéphane Bohli mais repêché en tant que "lucky loser", Wawrinka n'a pas eu la vie simple. De retour à la compétition deux semaines après son quart de finale à Roland-Garros, il a toutefois pu compter sur un service efficace (10 aces notamment) pour forcer la décision dans les moments importants.

Un smash facile raté par Darcis à 4-4 30A dans le deuxième set lui a également facilité la tâche pour signer le break décisif. Et le jeu suivant, le Vaudois pouvait boucler l'affaire en alignant un nouvel ace et un coup droit gagnant.

Tête de série n°2 aux Pays-Bas, Wawrinka affrontera l'Italien Paolo Lorenzi (ATP 71) au 2 e tour. Le Vaudois a remporté son unique face-à-face jusqu'ici contre le joueur de Sienne, en février dernier sur la terre battue de Buenos Aires (6-3 6-3). A l'inverse, David Ferrer (ATP 4) a mal digéré la tran sition terre-gazon. Le finaliste de Roland-Garros a chuté d'entrée contre le Belge Xavier Malisse. SI

Roger Federer a reverdi sur le gazon de Halle (All). Le Bâlois a mis fin à une disette de dix mois sans titre en battant en finale le Russe Mikhail Youzhny (6-7 6-3 6-4).

Federer n'avait plus soulevé de trophée depuis son sacre à Cincinnati (EU), le 19 août 2012. Autant dire une éternité pour un joueur de son calibre, riche désormais de 77 titres sur le circuit ATP. Dans son jardin de Halle également, le no 3 mondial restait sur une longue pénurie avec des défaites en finale lors de ses deux dernières participations, contre Lleyton Hewitt en 2010 et face à Tommy Haas en 2012.

Tout est toutefois rentré dans l'ordre. Et Halle est redevenu l'un des bastions de Federer, lui qui compte désormais six titres en Saxe-Anhalt. Ce sacre confirme également que le Bâlois n'est pas tout à fait le même quand il évolue sur son cher gazon, d'autant plus après un printemps au goût d'inachevé sur terre battue. Tous ces éléments incitent donc à un certain optimisme alors que débute dans une semaine Wimbledon, l'objectif no 1 de sa saison. " J'ai déjà tant gagné, mais ces derniers temps pas beaucoup. Aujourd'hui j'y suis à nouveau parvenu, même si Mikhail a très bien joué. C'est un sentiment magnifique , a déclaré Federer. Je suis content de mon jeu depuis dix mois. Peut-être que certains pensaient que je ne jouais pas bien mais ce n'était pas le cas. Je jouais bien mais sur les points importants, les autres jouaient mieux. Aujourd'hui, ça a bien marché. "

Comme McEnroe

Il serait toutefois exagéré de verser dans l'euphorie. Halle reste un tournoi mineur et Federer n'a pas dû affronter un seul membre du top 10 durant son parcours victorieux. L'homme aux 17 titres du Grand Chelem ne s'est pas non plus montré impérial lors de ses matches contre des adversaires plus cotés, Tommy Haas (ATP 11) en demi-finale (3-6 6-3 6-4) et, surtout, Mikhail Youzhny (ATP 29) en finale.

En enrichissant son incroyable palmarès d'un 77 e titre, Federer a rejoint John McEnroe dans les annales du tennis. Les deux hommes partagent la 3 e place des joueurs les plus prolifiques de l'histoire, à bonne distance toutefois d'Ivan Lendl (94) et Jimmy Connors (109).

A noter finalement que Halle est le troisième tournoi dans lequel Federer a atteint la barre des six titres après Wimbledon (7) et le Masters (6). SI

Roger Federer a reverdi sur le gazon de Halle (All). Le Bâlois a mis fin à une disette de dix mois sans titre en battant en finale le Russe Mikhail Youzhny (6-7 6-3 6-4).

Federer n'avait plus soulevé de trophée depuis son sacre à Cincinnati (EU), le 19 août 2012. Autant dire une éternité pour un joueur de son calibre, riche désormais de 77 titres sur le circuit ATP. Dans son jardin de Halle également, le no 3 mondial restait sur une longue pénurie avec des défaites en finale lors de ses deux dernières participations, contre Lleyton Hewitt en 2010 et face à Tommy Haas en 2012.

Tout est toutefois rentré dans l'ordre. Et Halle est redevenu l'un des plus sûrs bastions de Federer, lui qui compte désormais six titres en Saxe-Anhalt. Ce sacre confirme également que le Bâlois n'est pas tout à fait le même quand il évolue sur son cher gazon, d'autant plus après un printemps au goût d'inachevé sur terre battue. Tous ces éléments incitent donc à un certain optimisme alors que débute dans une semaine Wimbledon, l'objectif no 1 de sa saison.

Il serait toutefois exagéré de verser dans l'euphorie. Halle reste un tournoi mineur et Federer n'a pas dû affronter un seul membre du top 10 durant son parcours victorieux. L'homme aux 17 titres du Grand Chelem ne s'est pas non plus montré impérial lors de ses matches contre des adversaires plus cotés, Tommy Haas (ATP 11) en demi-finale (3-6 6-3 6-4) et, surtout, Mikhail Youzhny (ATP 29) en finale.

Federer a longtemps tremblé face Russe, qui est pourtant avec David Ferrer son souffre-douleur préféré (15-0 désormais dans les face-à-face, 5-0 à Halle). Contre un Youznhy dans un très bon jour, le Bâlois a dû s'armer de patience. Cela a notamment été le cas en retour puisqu'il a dû attendre le 20e jeu du match et sa 7e balle de break pour enfin ravir la mise en jeu de son adversaire. Et encore, ce break a été offert par le Moscovite, auteur d'une double faute au plus mauvais moment.

Dans l'ultime set, en revanche, c'est Federer lui-même qui a forcé la décision à 3-3, lâchant un magnifique passing en revers pour signer le break décisif. Il bouclait l'affaire deux jeux plus tard sur un ultime service gagnant après 2h02 de jeu. Poing serré après la balle de match, Federer pouvait légitimement souffler étant donné qu'un nouvel échec en finale, d'autant plus face à Youznhy, aurait fait tache.

Comme McEnroe

En enrichissant son incroyable palmarès d'un 77e titre, Federer a rejoint John McEnroe dans les annales du tennis. Les deux hommes partagent la 3e place des joueurs les plus prolifiques de l'histoire, à bonne distance toutefois d'Ivan Lendl (94) et Jimmy Connors (109).

A noter finalement que Halle est le troisième tournoi dans lequel Federer a atteint la barre des six titres après Wimbledon (7) et le Masters (6).

Roger Federer tient sa revanche. Battu en finale en 2012 à Halle (All) par Tommy Haas, le Bâlois a dominé cette année l'Allemand dans le dernier carré (3-6 6-3 6-4) pour s'offrir une nouvelle finale face au Russe Mikhail Youzhny (ATP 29).

Après deux matches très faciles contre Cedric-Marcel Stebe et Mischa Zverev, Federer passait son premier test de l'année sur gazon face à Haas (ATP 11). Un test réussi avec mention, même si le no 3 mondial a concédé le premier set face à celui qui fut brièvement son partenaire de double cette semaine à Halle (élimination au 1er tour).

Trop passif durant la manche initiale, Federer se montrait plus agressif par la suite, signant rapidement des breaks lors des sets suivants (à 1-0, puis à 1-1) et contrôlant parfaitement sur sa propre mise en jeu, bien aidé par une première balle performante (15 aces notamment).

Seul véritable reproche, Federer aurait pu "tuer" plus rapidement la partie face à un adversaire en délicatesse avec son deuxième service (9 doubles fautes !). Le Bâlois s'en est toutefois sorti sans dommage, bouclant la rencontre au filet après 1h38 de jeu.

"Cela a été une demi-finale de haut niveau", s'est réjoui Federer. "Je suis ravi de m'en être si bien sorti, étant donné que Tommy peut jouer très bien à Halle, comme on l'a vu l'an dernier. Après la perte du premier set, je n'avais plus une grande marge de manoeuvre. Mais je suis resté confiant. Et plus la rencontre avançait, plus je me sentais à l'aise", a-t-il reconnu.

Une attente de 10 mois

Dimanche, Federer tentera de fêter (enfin) son premier titre de l'année, et même son premier depuis 10 mois et son sacre à Cincinnati (EU). Cette mission semble largement plus réalisable que lors de son unique finale jusqu'ici en 2013, quand il avait été fessé à Rome par Rafael Nadal (6-1 6-3). Il n'a jamais perdu en 14 confrontations face à Youzhny!

"Je me réjouis d'être à nouveau en mesure de décrocher un titre. Cette finale sera importante pour moi. Je veux décrocher un nouveau trophée", a commenté le Bâlois, ajoutant qu'il ne pensait pas encore à Wimbledon: "On y pensera après cette finale", a-t-il dit.

Youzhny n'a laissé aucune chance à Richard Gasquet (ATP 9), qu'il a dominé 6-3 6-2 en moins d'une heure de jeu seulement. L'affaire sera autrement plus ardue dimanche pour le Russe. Quatre des ses quatorze revers contre Federer se sont déroulés à Halle, dont un l'an dernier en demi-finale, pour un set-average de... 1-8. S'il ne brandit pas le trophée dimanche, Roger Federer commencera sans doute de se poser énormément de questions.

Le Federer express est de retour. Le Bâlois n'a fait qu'une bouchée de l'Allemand Mischa Zverev 6-0 6-0.

La tête de série numéro 1 du tournoi allemand rencontrera en demi-finale soit le Français Gaël Monfils, soit un troisième Allemand de suite: Tommy Haas.

Avec six joueurs classés parmi les trente meilleurs mondiaux, dont bien sûr Stanislas Wawrinka (ATP 10), l'Open de Gstaad présente en 2013 un tableau plus relevé que les années précédentes. Ce tournoi ATP 250 se déroulera du 22 au 28 juillet prochain.

Avec Janko Tipsarevic, Juan Monaco, son "pote" Benoît Paire et Jérémy Chardy, Stanislas Wawrinka fera vraiment face à une opposition de qualité. Finaliste en 2005 face à l'Argentin Gaston Gaudio, le résident de Coppet reste sur une défaite d'entrée de jeu l'an dernier face à Paul-Henri Mathieu. Sacré à Gstaad en 2007, l'Alsacien sera à nouveau de la partie comme le tenant du titre Thomaz Bellucci et deux autres vainqueurs du tournoi, Marcel Granollers (2011) et Victor Hanescu (2008). SI

Pour son entrée en lice en simple, Roger Federer a rapidement tué tout suspense en 8es de finale du tournoi de Halle (All). Le quintuple vainqueur du tournoi a battu 6-3 6-3 l'Allemand Cedric-Marcel Stebe ATP 166), un peu "tendre" à ce niveau.

Le Bâlois aura besoin d'une adversité plus consistante pour pouvoir s'étalonner vraiment. Stebe, malgré sa bonne volonté, a été d'autant moins en mesure de l'inquiéter qu'il s'est montré nerveux en début de match. Le quintuple vainqueur du tournoi en a profité pour vite se détacher. Malgré quelques sautes de concentration à la fin de chaque set, et quelques coups "boisés", il parvenait à conclure en 67', sans qu'il soit possible de tirer de grands enseignements de cette partie.

"Je suis très satisfait", a relevé Federer, qui a toutefois concédé une fois son service. "J'étais prévenu du danger car je m'entraîne parfois avec Cedrik. En plus, il avait déjà joué un match ici (alors que Federer avait été exempté du 1er tour), et les débuts sur gazon ne sont jamais simples. Mais mon slice a bien fonctionné aujourd'hui."

Le Bâlois, battu la veille en double aux côtés de Tommy Haas, doit (se) rassurer après sa défaite en quarts de finale à Roland-Garros face à Jo-Wilfried Tsonga. Ce tournoi constitue pour lui un test important avant Wimbledon. En quarts de finale, il croisera le fer avec un autre Allemand, Mischa Zverev, gaucher tout comme Stebe.

sports@lacote.ch

Le souffle du boulet, c'est bien ce que la jeune réserve du tennis club de Nyon a senti passer le week-end dernier. Il s'en est fallu de peu pour que les tennismen de La Côte prennent l'eau et ne soient lamentablement renvoyés à leurs chères études.

Une défaite contre l'équipe visiteuse de Chavanne-de-Bogis était synonyme de relégation en première ligue pour les garçons du chemin des Frênes. Fort heureusement, il n'en a rien été. Ceux-ci ont pu compter sur un esprit de corps remarquable, mais aussi - et surtout - sur un mental en acier inoxydable. À l'image d'Enersto Traulsen, vainqueur de sa confrontation directe en simple contre Antoine Dobrynski (6-3 6-0). Un résultat net et sans appel qui illustrait parfaitement l'état d'esprit dans lequel se trouvait les jeunes nyonnais. " L'absence de notre leader Israel Perez a pesé très lourd dans la balance. Malgré tout, je trouve que les nombreuses indisponibilités dans nos rangs n'ont pas empêché une bonne prestation d'ensemble. "

La tête froide

Pas de doute, l'analyse d'Ernesto Traulsen faisait écho à celle de Thibaud Fuchs, vainqueur également de son match contre Marcus Meadows-Psaltopoulos (6-2 6-1). " Nous avons réellement dû nous faire violence pour aller de l'avant et remporter la mise. Je pense que si nous avions eu notre effectif au complet, nous aurions pu rapidement faire tourner les choses en notre faveur ", partageait le jeune athlète.

Une vérité, tant des garçons comme Sébastien Mentha ou encore Fabrice Baudou ont dû littéralement s'arracher pour tenter de rester dans leurs matches, malheureusement perdus respectivement 4-6 4-6 et 1-6 3-6. Au final, ce n'est qu'avec les doubles tant redoutés par Thibaud Fuchs que les Nyonnais ont pu faire la différence. Deux précieuses victoires, grâce aux paires Traulsen-Prodolliet, contre Dobrynski-Bercin (6-1 6-0), et Fuchs-Grieder, contre Croci-Meinecke (6-3,6-2), qui permettaient à la jeune garde nyonnaise de conserver les deux pieds en LNC .

La Saint-Galloise Belinda Bencic a remporté le tournoi juniors filles de Roland-Garros, 19 ans après le deuxième succès de Martina Hingis dans la même compétition. Samedi en finale, elle a écrasé l'Allemande Anto nia Lottner, sa partenaire de double et n°5 mondiale, sur le score de 6-1 6-3.

Avec cette victoire, la joueuse de Flawil accédera au rang de n°1 mondial de la catégorie dès aujourd'hui. Cette jeune athlète relativement frêle de 16 ans et deux mois qui fut coachée par Melanie Molitor, la maman de Martina Hingis, représente l'avenir du tennis féminin helvétique, même si sa victoire Porte d'Auteuil ne permet pas encore de dire si sa carrière sera à la hauteur des es pérances. Le palmarès du tour noi juniors parisien est riche de vraies championnes, comme Martina Hingis, Justine Hénin, Martina Navratilova ou Gabriela Sabatini, mais il fait aussi apparaître des noms qui ont vite disparu par la suite.

Belinda Bencic s'impose à Roland-Garros dix ans après le sacre de Stanislas Wawrinka en ju niors. Autres Suisses à avoir gagné un tournoi Grand Chelem en juniors, Roger Federer avait remporté Wimbledon en 1998 et Roman Valent s'était imposé au même endroit en 2001. Heinz Günthardt l'avait emporté à Roland-Garros et Wimbledon, les deux fois en 1976. SI

Rafael Nadal a écrit une page d'histoire du tennis hier à Roland-Garros. Vainqueur 6-3 6-2 6-3 de son compatriote David Ferrer en finale, l'Espagnol est le premier joueur à remporter à huit reprises le même titre du Grand Chelem.

Le gaucher majorquin triomphe pour la huitième fois en neuf participations aux Internationaux de France. Son unique revers subi à la Porte d'Auteuil l'avait été en 8 e de finale de l'édition 2009, où ses douleurs aux genoux avaient constitué un trop lourd handicap face à Robin Soderling. Il est d'ailleurs d'ores et déjà le joueur ayant remporté le plus de matches dans l'histoire du tournoi (59).

Ce sacre parisien vient ponc tuer l'incroyable parcours réali sé par Rafael Nadal depuis son retour aux affaires en février sur la terre battue de Viña del Mar. Il a remporté sept titres en neuf tour nois disputés en 2013, s'incli nant à deux reprises en finale: à Viña del Mar face à Horacio Zeballos puis à Monte-Carlo face à Novak Djokovic.

En retard sur Federer

Un bilan tout simplement surréaliste pour un joueur qui avait été privé de tournoi pendant sept mois en raison d'une blessure au genou gauche. Mais peut-être pas tant que cela lorsqu'on connaît la rage de vaincre et la volonté sans faille qui animent le meilleur joueur de terre battue de tous les temps.

Egalement titré à Wimbledon en 2008 et 2010, à Melbourne en 2009 et à New York en 2010, Rafael Nadal en est donc désormais à 12 sacres en Grand Chelem au total. Il dépasse les illustres Björn Borg et Rod Laver pour rejoindre Roy Emerson au troisième rang d'un classement mené par Roger Federer (17 titres majeurs) devant Pete Sampras (14).

Le taureau de Manacor, qui a fêté ses 27 ans lundi dernier, reste toutefois en retard sur le tableau de marche de Roger Federer. Le Bâlois avait 26 ans et 32 jours lorsqu'il soulevait son 12 e trophée majeur, le 9 septem bre 2007 à l'US Open après avoir dominé Novak Djokovic en finale. Il n'a en revanche pas (encore?) pu s'adjuger à huit reprises le même tournoi du Grand Chelem, exploit qu'il tentera d'accomplir sur le gazon de Wimbledon dès le 24 juin.

Ferrer trop tendre

Rafael Nadal n'a que rarement été mis en difficultés en finale. Battu lors de leurs 16 précédents duels sur terre battue, David Ferrer était bien l'adversaire idéal pour Nadal. Ni le temps maussade, ni l'apparition sur le Central (et dans son dos) d'un forcené muni d'un fumigène - à 6-3 5-1 - n'ont troublé la marche en avant du futur vainqueur. Le Majorquin a comme souvent fait la différence grâce à l'efficacité de son diabolique coup droit, qui lui a rapporté d'innombrables points, notamment lorsqu'il l'armait le long de la ligne sur le côté coup droit de son adversaire. Son agressivité à la relance fut aussi décisive: il remportait 75% des points (24 /32) disputés derrière la deuxième balle de Ferrer.

David Ferrer, qui disputait à 31 ans sa première finale en Grand Chelem et dépassera son "bourreau" pour se retrouver 4 e du classement mondial au jourd'hui, a pourtant tout tenté. Il était cependant "puni" quasiment à chaque fois qu'il refaisait surface. Le droitier de Valence perdait ainsi six jeux consécutifs après s'être emparé de la mise en jeu adverse pour recoller à 3-3 dans le premier set, puis trois d'affilée après avoir recollé à 2-5 dans le second.

La troisième manche faisait ex ception à la règle dans un pre mier temps. Ferrer craquait dans le "money time". Nadal concluait après 2h16 sur un coup droit. SI

Rafael Nadal (no 3) a écrit une page d'histoire du tennis dimanche à Roland-Garros. Vainqueur 6-3 6-2 6-3 de son compatriote David Ferrer (no 4) en finale, l'Espagnol est le premier joueur à remporter à huit reprises le même titre du Grand Chelem.

Le gaucher majorquin triomphe pour la huitième fois en neuf participations aux Internationaux de France. Son unique revers subi à la Porte d'Auteuil l'avait été en 8e de finale de l'édition 2009, où ses douleurs aux genoux avaient constitué un trop lourd handicap face à Robin Soderling. Il est d'ailleurs d'ores et déjà le joueur ayant remporté le plus de matches dans l'histoire du tournoi (59).

Quel comeback

Ce sacre parisien vient ponctuer l'incroyable parcours réalisé par Rafael Nadal depuis son retour aux affaires en février sur la terre battue de Viña del Mar. Il a remporté sept titres en neuf tournois disputés en 2013, s'inclinant à deux reprises en finale - à Viña del Mar face à Horacio Zeballos puis à Monte-Carlo face à Novak Djokovic.

Un bilan tout simplement surréaliste pour un joueur qui avait été privé de tournoi pendant sept mois en raison d'une blessure au genou gauche (syndrome de Hoffa). Mais peut-être pas tant que cela lorsqu'on connaît la rage de vaincre et la volonté sans faille qui animent le meilleur joueur de terre battue de tous les temps.

En retard sur Federer

Egalement titré à Wimbledon en 2008 et 2010, à Melbourne en 2009 et à New York en 2010, Rafael Nadal en est donc désormais à 12 sacres en Grand Chelem au total. Il dépasse les illustres Björn Borg et Rod Laver pour rejoindre Roy Emerson au troisième rang d'un classement mené par Roger Federer (17 titres majeurs) devant Pete Sampras (14).

Le taureau de Manacor, qui a fêté ses 27 ans lundi dernier, reste toutefois en retard sur le tableau de marche de Roger Federer. Le Bâlois avait 26 ans et 32 jours lorsqu'il soulevait son 12e trophée majeur, le 9 septembre 2007 à l'US Open après avoir dominé Novak Djokovic en finale. Il n'a en revanche pas (encore ?) pu s'adjuger à huit reprises le même tournoi du Grand Chelem, exploit qu'il tentera d'accomplir sur le gazon de Wimbledon dès le 24 juin.

Ferrer trop tendre

Rafael Nadal n'a que rarement été mis en difficultés en finale. Battu lors de leurs 16 précédents duels sur terre battue, David Ferrer était bien l'adversaire idéal pour le champion olympique 2008 de simple. Ni le temps maussade, ni l'apparition sur le Central (et dans son dos) d'un forcené muni d'un fumigène - à 6-3 5-1 - n'ont troublé la marche en avant du futur vainqueur.

Le Majorquin a comme souvent fait la différence grâce à l'efficacité de son diabolique coup droit, qui lui a rapporté d'innombrables points notamment lorsqu'il l'armait le long de la ligne sur le côté coup droit de son adversaire. Son agressivité à la relance fut également décisive: il remportait 75 % des points (24/32) disputés derrière la deuxième balle de David Ferrer.

Puni à chaque fois

David Ferrer, qui disputait à 31 ans sa première finale dans un "Major" et dépassera son "bourreau" pour se retrouver 4e du classement mondial lundi, a pourtant tout tenté. Il était cependant "puni" quasiment à chaque fois qu'il refaisait surface. Le droitier de Valence perdait ainsi six jeux consécutifs après s'être emparé de la mise en jeu adverse pour recoller à 3-3 dans le premier set, puis trois d'affilée après avoir recollé à 2-5 dans le second.

La troisième manche faisait exception à cette règle dans un premier temps. David Ferrer parvenait à égaliser à 2-2 après s'être retrouvé mené 0-2, s'offrant même une balle de break à 3-3. Mais il craquait dans le "money time". Rafael Nadal profitait ainsi d'une double faute pour signer un ultime break dans l'avant-dernier jeu d'une rencontre qu'il concluait après 2h16' de jeu en armant un monstrueux coup droit gagnant.

Llodra et Mahut, qui jouaient seulement leur septième tournoi ensemble, ont été tout près de devenir la première paire française à s'imposer à Paris depuis Yannick Noah et Henri Leconte en 1984.  Sur un Central à moitié rempli mais survolté, ils ont mené 4/2 dans le tie-break décisif face à la meilleure équipe de double de tous  les temps. Mais les frères Bryan (35 ans), qui avaient ouvert leur  palmarès en Grand Chelem à Paris il y a dix ans, ont alors montré pourquoi ils étaient si forts en mettant la pression pour remporter  les cinq derniers points du match.   

Bob et Mike étaient devenus la paire la plus titrée en Grand  Chelem en janvier, à l'Open d'Australie où ils avaient dépassé les  légendaires Australiens John Newcombe et Tony Roche. Ils possèdent  également le record de trophées sur le circuit avec 89 victoires  désormais, dont l'or aux JO de Londres.

Serena Williams (no 1) a conquis son 16e titre du Grand Chelem samedi à Roland-Garros, le deuxième à Paris après celui glané en 2002. L'Américaine a dominé Maria Sharapova (no 2) 6-4 6-4 en finale.

Ce sacre vient couronner les douze mois exceptionnels vécus par la soeur cadette de Venus, victorieuse de 74 des 77 matches qu'elle a disputés depuis sa surprenante élimination subie au 1er tour à la Porte d'Auteuil l'an dernier. Serena Williams a remporté au total onze titres en quatorze tournois joués dans ce laps de temps. Elle détient en outre désormais trois des quatre trophées du Grand Chelem.

La Floridienne, qui fêtera ses 32 ans le 26 septembre, se retrouve donc à une longueur du record masculin détenu par Roger Federer (17 sacres en Grand Chelem). Elle se rapproche surtout à deux unités de ses illustres compatriotes Martina Navratilova et Chris Evert, et à six de la joueuse la plus titre de l'ère Open Steffi Graf.

L'orgueil de Sharapova

Tenante du titre à la Porte d'Auteuil, Maria Sharapova a pourtant offert une résistance bien plus nette que craint par la plupart des observateurs. Promise au massacre en raison de l'état de forme de son adversaire et de ses douze défaites successives face à elle, la Russe de 26 ans a fait parler son orgueil. Elle semblait même en mesure de créer la sensation lorsqu'elle empochait les trois premiers jeux de la rencontre.

La grande Sibérienne (1m88) payait cependant cher son manque d'efficacité au service, même si elle effaçait 11 des 15 balles de break auxquelles elle devait faire face. Avec 55 % de premières balles passées seulement, elle ne pouvait il est vrai prétendre à un meilleur sort face à une adversaire d'une telle puissance.

Serena Williams se montrait quant à elle quasi intouchable sur son engagement, Maria Sharapova convertissant ses deux seules opportunités à la relance. Elle ne perdait ainsi que 3 points sur son service dans le deuxième set. Sa maîtrise était même impressionnante dans l'ultime jeu: elle claquait trois aces dont un chronométré à 198 km/h pour conclure la partie après 1h46' de jeu !

Rafael Nadal renonce à disputer le tournoi sur herbe de Halle (All), la semaine prochaine. L'Espagnol a annoncé son forfait la veille de sa finale à Roland-Garros, suivant l'avis des médecins qui lui ont conseillé de se ménager.

En revanche, Roger Federer sera bien présent au tournoi allemand, qui est peu son "jardin". Il entend s'y refaire une santé en attendant Wimbledon, après sa décevante campagne sur terre battue.

La Saint-Galloise Belinda Bencic a remporté le tournoi juniors filles de Roland-Garros, 19 ans après le deuxième succès de Martina Hingis dans la même compétition. Elle a écrasé l'Allemande Antonia Lottner, sa partenaire de double et no 5 mondiale, sur le score de 6-1 6-3.

Avec cette victoire, la joueuse de Flawil accédera au rang de no 1 mondial de la catégorie dès lundi. Cette jeune athlète relativement frêle de 16 ans et deux mois représente l'avenir du tennis féminin helvétique, même si sa victoire Porte d'Auteuil ne permet pas encore de dire si sa carrière sera à la hauteur des espérances. Le palmarès du tournoi juniors parisien est riche de vraies championnes, comme Hingis, Justine Hénin, Martina Navratilova ou Gabriela Sabatini, mais il fait aussi apparaître des noms qui ont vite disparu par la suite (Angelique Widjaja, Simona Halep, Laura Garrone, Amélie Cocheteux...).

En attendant, Belinda Bencic se donne les moyens de réussir. Elle s'entraîne dur à Wollerau (SZ), dans le centre de tennis qu'à fait bâtir Melanie Monitor, la mère de Martina Hingis. Mme Molitor est du reste la femme qui a formé la jeune joueuse. Tout comme elle, Belinda Bencic a des racines slovaques. Et comme Hingis, elle a passé son enfance dans le canton de St-Gall. Quant à son jeu, marqué par un joli sens de l'anticipation, il peut rappeler également celui de l'ex-"petite princesse de Trübbach".

Mais Belinda reste d'abord... Belinda, comme elle le souligne elle-même. En outre, si son talent est précoce, il convient de se souvenir que Martina Hingis s'était révélée bien plus tôt (encore), gagnant son premier match sur le circuit WTA à 14 ans.

Belinda Bencic a cueilli samedi sa 23e victoire de suite chez les juniors, après une série de succès sur des tournois en Italie et au Mexique.

Elle s'impose à Roland-Garros dix ans après le sacre de Stanislas Wawrinka en juniors. Autres Suisses à avoir gagné un tournoi Grand Chelem en juniors, Roger Federer avait remporté Wimbledon en 1998 et Roman Valent s'était imposé au même endroit en 2001. Heinz Günthardt l'avait emporté à Roland-Garros et Wimbledon, les deux fois en 1976.

Novak Djokovic (n o 1) et Rafael Nadal (n o 3) s'affrontent pour la 35 e fois vendredi en demi-finale de Roland-Garros dans un choc attendu depuis le tirage au sort. Porté par tout un pays, Jo-Wilfried Tsonga (n o 6) tentera lui de prolonger son rêve face à David Ferrer (n o 4).

Septuple vainqueur et triple tenant du titre, Rafael Nadal (27 ans) demeure forcément le principal favori à sa propre succession dans ces Internationaux de France. Le gaucher majorquin a su monter en puissance dans cette quinzaine après avoir concédé le set initial dans chacun de ses deux premiers tours, ce qui constituait une première dans sa carrière sur terre battue.

Le retour du soleil et, surtout, de la chaleur ont "boosté" une confiance déjà quasi inébranlable lorsqu'on affiche un bilan total de 290 succès pour 21 défaites sur cette surface (36-2 en 2013, 57-1 à Roland-Garros). Rafael Nadal a ainsi donné une terrible leçon à Stanislas Wawrinka (no 9), laminé 6-2 6-3 6-1 en quart de finale. Son lift a retrouvé tout son mordant. Cela pourrait faire très mal vendredi, où le thermomètre devrait afficher plus de 25°.

L'hommage parfait

Battu à quatre reprises déjà à la Porte d'Auteuil par le maître des lieux, Novak Djokovic est cependant plus que jamais prêt à relever l'ultime défi. Le Serbe a fait de ce tournoi, le seul du Grand Chelem qui manque encore à son palmarès, son principal objectif de l'année. Sa haine de la défaite l'autorise à juste titre à penser qu'il peut infliger à Rafael Nadal la deuxième défaite de sa carrière dans un match joué en cinq sets sur terre battue, après celle concédée en 8 e de finale de l'édition 2009 face à Robin Soderling.

Nole n'était déjà pas passé loin l'an dernier en finale à Paris, s'inclinant en quatre sets. Douze mois plus tard, il retrouve l'Espagnol fort d'une victoire - sa 15 e en 34 duels - obtenue en finale du Masters 1000 de Monte-Carlo (6-2 7-6). Les éliminations précoces subies à Madrid et Rome n'ont été qu'un accident de parcours, et l'entorse à la cheville droite dont il avait été victime le 7 avril n'est plus qu'un lointain souvenir.

Novak Djokovic veut surtout tout faire pour rendre le parfait hommage à sa première coach, Jelena Gencic, décédée samedi. Et ce même s'il a affirmé mercredi qu'il n'avait pas franchement envie de passer six heures sur le court, comme cela avait été le cas lors de la mémorable finale remportée en 2012 à Melbourne face à Rafael Nadal.

Tsonga, 30 ans après Noah

La deuxième demi-finale, attendue par tout un pays, s'annonce tout aussi indécise. Jo-Wilfried Tsonga (28 ans) veut et peut marcher sur les traces de Yannick Noah, dernier Français sacré en Grand Chelem dans le simple messieurs il y a tout juste 30 ans à Paris. La démonstration de force réalisée en quart de finale face à Roger Federer (n o 2) autorise tous les espoirs au finaliste malheureux de l'Open d'Australie 2008.

David Ferrer aborde cependant lui aussi ce rendez-vous en totale confiance. Le droitier de Valence n'a - comme son futur adversaire - pas concédé le moindre set dans ses cinq premiers matches, ne lâchant même que 9 jeux dans les deux tours précédents. Sa vélocité et sa résistance hors norme obligeront le Ginginois d'adoption à se montrer plus patient qu'en quart de finale, où Roger Federer n'avait offert qu'une pâle résistance. Tsonga sera-t-il capable de le rester tout au long d'un combat qui s'annonce âpre? SI

Marc Rosset demeure le seul Romand à avoir disputé une demi-finale de Grand Chelem. Stanislas Wawrinka (no 9) n'a pas réalisé l'exploit dont les Suisses rêvaient. Il s'est logiquement incliné en trois sets (6-2 6-3 6-1) et 1h56' face à Rafael Nadal (no 3) mercredi en quart de finale à Roland-Garros.

Ce revers, le dixième en dix confrontations avec l'Espagnol, ne saurait ternir le superbe bilan de Stanislas Wawrinka dans cette quinzaine. Le Vaudois a notamment brillamment remporté le plus beau match du tournoi lundi en 8e de finale face à Richard Gasquet (8-6 au cinquième set après 4h16' de jeu). Ses regrets seront moindres après son élimination: Marc Rosset avait pu aborder dans de bien meilleures dispositions son quart de finale en 1996, et il avait affronté un adversaire autrement moins redoutable (Bernd Karbacher).

Stanislas Wawrinka a donc fait honneur son statut de membre du top 10, statut qu'il pourrait même consolider dans les semaines à venir. Sorti d'entrée dans les trois tournois qu'il avait disputés entre la mi-juin et la fin juillet 2012 (Wimbledon, Gstaad puis les JO de Londres), le champion olympique 2008 de double n'a que 15 points à défendre jusqu'au début de la tournée nord-américaine en août. De quoi évoluer sans pression afin de se maintenir dans la course au Masters.

Nadal n'a rien lâché

Présent pour la première fois à ce stade de la compétition à Roland-Garros après trois échecs successifs au 4e tour, Stanislas Wawrinka n'a pas à rougir d'une défaite concédée face au meilleur joueur de terre battue de l'histoire. Le Vaudois de 28 ans a joué crânement sa chance mercredi, mais s'est encore une fois heurté à un Rafael Nadal en pleine possession de ses moyens sous une chaleur retrouvée (25° environ). Son manque d'efficacité au service - 58 % de points gagnés derrière la première balle, 34 % derrière la seconde - fut par ailleurs rédhibitoire.

En quête d'un huitième titre en neuf apparitions à Roland-Garros, Rafael Nadal n'a rien lâché face à un joueur qu'il pouvait légitimement craindre. Concentré dès les premiers coups de raquette, le champion olympique 2008 de simple prenait un départ de rêve, donnant même la leçon dans un premier set où son adversaire ne passait que 49 % de ses premières balles de service et ne remportait que 4 points à la relance.

Stanislas Wawrinka, qui évacuait sa frustration en fracassant sa raquette dans le septième jeu au terme d'un somptueux échange ayant tourné en sa défaveur, entretenait quelque peu l'espoir dans la deuxième manche. Il signait son unique break de l'après-midi pour recoller à 3-3. Le champion junior 2003 de Roland-Garros payait cependant cher cette folle débauche d'énergie, concédant huit jeux consécutifs face à un Rafael Nadal toujours autant appliqué. Il sauvait avec panache l'honneur dans l'ultime set, mais son adversaire ne tremblait pas au moment de conclure sur son engagement.

Une finale avant la lettre

Le public parisien aura droit à une finale avant la lettre vendredi. Rafael Nadal retrouvera en demi-finale le no 1 mondial Novak Djokovic, qu'il avait battu en quatre manches en finale l'an dernier à la Porte d'Auteuil. Il reste sur une défaite face au Serbe, concédée en finale à Monte-Carlo où il restait sur huit titres glanés consécutivement.

Novak Djokovic n'a pas non plus dû puiser dans ses réserves mercredi, dominant en trois sets (6-3 7-6 7-5) l'Allemand de 35 ans Tommy Haas (no 12) pour s'offrir une 12e demi-finale consécutive dans un tournoi majeur. Nole n'a donc plus que deux matches à remporter pour compléter son Grand Chelem de carrière, lui qui a déjà triomphé dans les trois autres "Majors".