Le nom président des Etats-Unis dépend souvent d'une dizaine d'Etats âprement disputés. Tous ces "Swing States" avaient été remportés par Barack Obama en 2008 et vont dans la même direction cette année.
* FLORIDE (sud-est, 29 grands électeurs): Le plus grand des Etats clés, où la victoire est souvent décisive. C'est là que s'était jouée la présidentielle de 2000 entre George W. Bush et Al Gore, à 537 voix près. L'Etat a modernisé son système de vote électronique mais les bureaux de vote font face à de très longues files d'attente depuis leur ouverture le 27 octobre.
La population est hétérogène, avec de nombreux retraités, plutôt républicains, et de nombreux électeurs d'origine cubaine (plutôt républicains) et porto-ricaine (plutôt démocrates). Les analystes prévoient une victoire de Mitt Romney en raison de la crise de l'immobilier et du taux de chômage supérieur à la moyenne nationale.
* PENNSYLVANIE (est, 20): L'Etat est divisé entre son coeur rural, solidement républicain, et ses grandes villes, Philadelphie et Pittsburgh, où Noirs et ouvriers avaient voté en nombre pour Barack Obama en 2008. L'exploitation des gaz de schiste et la question de la fracturation hydraulique dans l'ouest de l'Etat, que Mitt Romney souhaite encourager, sont des facteurs importants de la course. OBAMA REMPORTE CET ÉTAT.
* OHIO (nord, 18): L'Ohio est souvent présenté comme un microcosme des Etats-Unis, avec ses grandes villes, ses arcs industriels et ses zones rurales où agriculture et exploitation des gaz de schiste sont les moteurs de l'économie. Il avait voté pour George W. Bush en 2000 et 2004, puis pour M. Obama en 2008. Aucun candidat républicain n'a remporté l'élection présidentielle sans s'imposer dans l'Ohio. OBAMA REMPORTE CET ÉTAT.
* CAROLINE DU NORD (sud-est, 15): M. Obama a remporté cet Etat conservateur du Sud en 2008 de 13'000 voix, sur 4,2 millions, grâce au vote des grandes villes comme Charlotte et Raleigh. Le reste de l'Etat est rural et très conservateur: il a approuvé en mai une réforme de la Constitution pour interdire le mariage homosexuel. C'est l'Etat qui a le plus de chances de basculer dans le camp républicain. ROMNEY REMPORTE CET ÉTAT.
* VIRGINIE (est, 13): Etat historiquement conservateur, qui abrita la capitale des Confédérés durant la Guerre de Sécession. La victoire de M. Obama en 2008 était la première d'un démocrate depuis 1964. La croissance démographique rapide du nord de l'Etat, en banlieue de Washington, a profité aux démocrates. M. Romney compte sur la mobilisation autour de Norfolk, où les nombreux militaires pourraient être sensibles à ses promesses d'augmentation du budget de la défense. OBAMA REMPORTE CET ETAT.
* WISCONSIN (nord, 10): Etat traditionnellement démocrate. Mais la nomination de Paul Ryan, son élu au Congrès, sur le ticket républicain a changé la donne. Le gouverneur républicain Scott Walker a aussi acquis une notoriété nationale dans sa bataille contre les syndicats. OBAMA REMPORTE CET ÉTAT.
* COLORADO (ouest, 9): Traditionnellement républicain, cet Etat montagneux de l'Ouest a vu l'arrivée d'habitants venus de l'ouest américain, plus progressistes, et d'Hispaniques. M. Romney pourrait bien le récupérer. OBAMA RMPORTE CET ÉTAT.
* IOWA: (centre-nord, 6): Tremplin de la candidature Obama en 2008, l'Iowa compte de nombreux électeurs évangéliques et d'agriculteurs, dépendants des subventions fédérales. OBAMA REMPORTE CET ÉTAT.
* NEVADA (ouest, 6): Durement frappé par la crise immobilière, le Nevada souffre du taux de chômage le plus fort du pays (11,8% contre 7,8% au niveau national). L'appui de la forte population hispanique pourrait aider M. Obama, mais l'Etat compte aussi un petit contingent mormon acquis à Mitt Romney. OBAMA REMPORTE CET ÉTAT.
* NEW HAMPSHIRE (nord-est, 4): Ce petit Etat du nord-est n'a voté que deux fois pour un démocrate aux six dernières présidentielles. Il pourrait pencher pour M. Romney, qui fut un gouverneur populaire et modéré de l'Etat voisin du Massachusetts de 2003 à 2007. OBAMA REMPORTE CET ÉTAT.