Actualisé le 03.08.12, 22:56
Tennis: Federer assure la première médaille suisse
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Roger Federer disputera enfin sa première finale olympique de simple. Le no 1 mondial a battu Juan Martin Del Potro (no 8) 3-6 7-6 (7/5) 19-17 dans une demi-finale hallucinante. Le Bâlois affrontera Andy Murray dimanche. L'Ecossais a battu Novak Djokovic 7-5 7-5 en demi.
Quatre semaines après avoir glané son septième titre à Wimbledon, le Bâlois s'est offert l'opportunité d'écrire l'une des plus inoubliables pages de sa légende. Le champion olympique 2008 de double, qui assure à la délégation helvétique sa première médaille dans ces joutes, a deux jours pour récupérer des efforts consentis pendant 4h26'.
L'affrontement entre Roger Federer et Juan Martin Del Potro - qui ont bien évidemment eu droit à une très longue ovation après une belle accolade - a atteint des sommets tant au niveau tennistique qu'émotionnel. Injouable pendant le premier set, l'Argentin a livré le match de sa vie, près de trois ans après avoir conquis son unique titre du Grand Chelem en battant le Bâlois en finale de l'US Open. Il s'est retrouvé à sept reprises à deux points de la victoire dans une troisième manche mythique, qui durait 2h40'.
Roger Federer a dû sortir le grand jeu pour sortir vainqueur de ce match de légende. Le Bâlois a ainsi dû servir à 12 reprises pour rester dans le match ! Il craquait au pire moment, à 10-9, alors qu'il avait l'occasion de servir une première fois pour le gain de la partie. Son bras ne tremblait pas 66' plus tard lorsqu'il se retrouvait dans une situation identique, même s'il manquait une volée facile sur sa première balle de match. Il obtenait son ticket pour la finale quelques secondes plus tard, sur un passing de revers manqué par Juan Martin Del Potro.
Le "Golden Slam" (la quête des quatre trophées du Grand Chelem ainsi que du titre olympique), réalisé sur une saison par Steffi Graf (1988) et accompli également par Rafael Nadal, est désormais à portée de raquette de Roger Federer. Le septuple vainqueur de Wimbledon fera forcément figure de favori dimanche au stade ultime de la compétition, malgré la fatigue.
Le Bâlois possède un avantage psychologique certain sur son futur adversaire. Il avait en effet battu Andy Murray il y a un mois sur le gazon de Church Road. Il s'était imposé 4-6 7-5 6-3 6-4 en finale face à l'Ecossais pour conquérir le 17e trophée majeur de son incroyable carrière.
"C'est un grand moment pour moi et pour la Suisse"
Roger Federer est "fier" de pouvoir apporter à la Suisse sa première médaille dans les JO 2012. "C'est un grand moment pour moi et pour la Suisse. Je suis soulagé et heureux", lâchait le no 1 mondial.
"Je me suis vu perdre à de nombreuses reprises. Mais je me suis également vu plusieurs fois avec une médaille autour du cou", relevait en conférence de presse le Bâlois, qui avouait avoir dû composer avec une grande tension et une grande nervosité dans sa demi-finale épique remportée 19-17 au troisième set face à Juan Martin Del Potro (no 8).
"Je suis exténué sur le plan émotionnel. C'était très difficile de retrouver mes esprits après avoir manqué une première occasion de conclure à 10-9 sur mon service. J'ai également dû si souvent servir pour rester dans le match (réd: 12 fois). J'ai qui plus est manqué une volée facile sur ma première balle de match, soulignait-il. Le fait d'avoir disputé tellement de grands matches pour conquérir de grands titres m'a certainement aidé."
"Les émotions sont les mêmes que si j'avais gagné un titre du Grand Chelem. Mais ce n'est pas le cas. Je dois donc retrouver la sérénité d'ici dimanche", poursuivait l'homme aux 17 titres du Grand Chelem, qui expliquait avoir même dû se retenir après sa balle de match pour ne pas trop célébrer ce succès. "Je sais que je suis capable d'oublier ce match. Pour le moment, je me sens plutôt bien sur le plan physique. On verra demain (réd: samedi) si c'est toujours le cas."
"J'ai eu pas mal de contacts avec Marc Rosset ces derniers jours. J'avais 11 ans lorsqu'il avait remporté le titre à Barcelone, et j'avais assisté à son match dans un club à Bâle. C'est encore bien présent dans ma mémoire. Ce serait incroyable de réussir le même exploit", glissait Roger Federer, qui aura l'occasion d'offrir à la Suisse son deuxième titre olympique en simple, vingt ans après le sacre du Genevois et douze ans après sa frustrante 4e place obtenue aux JO de Sydney.
"J'avais pensé à la manière avec laquelle je pourrais me relever en cas de défaite pour aborder au mieux un match pour la 3e place, poursuivait le Bâlois. Cela avait été presque impossible de le faire à Sydney. Dimanche, je serai plus relâché au moment d'entamer la finale car je suis sûr de glaner une médaille. Mais je ne suis pas venu pour disputer une finale. Je veux la gagner, pour la Suisse."
Source: SI
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