La police allemande estime mardi matin que le conducteur du camion a "intentionnellement" foncé sur la foule qui se trouvait sur un marché de Noël à Berlin lundi soir. Elle évoque désormais une "attaque terroriste probable".
"Nos enquêteurs considèrent que le camion a été intentionnellement dirigé contre la foule au marché de Noël de la Breitscheidplatz", indique la police dans un message diffusé mardi matin sur Twitter.
Unsere Ermittler gehen davon aus, dass der LKW vorsätzlich in die Menschenmenge auf dem Weihnachtsmarkt am #Breitscheidplatz gesteuert wurde
— PolizeiBerlinEinsatz (@PolizeiBerlin_E) 20 décembre 2016
Douze personnes ont été tuées sur la place Breitscheid, 48 autres sont dans des hôpitaux, certaines gravement blessées", a indiqué la police berlinoise sur Twitter. Les autorités n'ont jusqu'à présent donné aucune indication sur l'identité des victimes qui se trouvaient sur ce marché de Noël, parmi les plus fréquentés de la capitale allemande, notamment par les touristes.
A sad certainty: Today 12 people died at #Breitscheidplatz, 48 partially seriously injured are cared for by hospitals.
— PolizeiBerlinEinsatz (@PolizeiBerlin_E) 20 décembre 2016
Le ministre allemand de l'Intérieur, Thomas de Maizière, a estimé plus tôt qu'il y avait "beaucoup de raisons" de penser que le conducteur du camion avait commis un attentat. "Nous ne disposons pas encore d'éléments conclusifs sur les circonstances des événements", a-t-il dit à la chaîne de télévision ARD. "Je ne veux pas utiliser le mot 'attaque' même si beaucoup de choses pointent dans cette direction", a-t-il poursuivi.
La police a annoncé qu'un suspect avait été arrêté, sans doute le conducteur du camion, et qu'il était actuellement entendu par les enquêteurs. Un passager du véhicule est mort lorsque le camion a percuté la foule qui se pressait sur le marché de Noël installé au pied de la Gedächtniskirche, l'église du Souvenir située au coeur de l'ex-Berlin Ouest, près du Kurfürstendamm.
Premiers éléments
D'après les éléments réunis dès lundi soir par la police, le camion, immatriculé en Pologne, avait vraisemblablement été dérobé sur un chantier. La police a indiqué par ailleurs que l'homme retrouvé mort dans la cabine du véhicule était un citoyen polonais qui n'était pas au volant du camion au moment du drame.
Le propriétaire du camion a déclaré à la télévision polonaise en continue TVN24 qu'il n'avait plus de nouvelles de son chauffeur depuis lundi 16h00.
"L'homme retrouvé dans le camion est un citoyen polonais", a écrit la police sur son compte Twitter.
#Ermittlungsstand: Bei dem im LKW am #Breitscheidplatz tot aufgefundenen Mann handelt es sich um einen polnischen Staatsbürger.
— PolizeiBerlinEinsatz (@PolizeiBerlin_E) 20 décembre 2016
Ce drame rappelle par ses circonstances l'attentat au camion-bélier du 14 juillet à Nice en France, le soir de la fête nationale.