Un bateau d'observation des baleines a sombré dimanche au large de l'île de Vancouver avec 27 personnes à bord. A la fin des recherches, le bilan est de cinq morts et un disparu.
"Les recherches sont terminées, cinq personnes ont été retrouvées sans vie et une est (portéee) disparue", a indiqué le commandant Desmond James de la garde côtière canadienne.
Le dernier bilan fait état de 21 personnes sauvées sur les 27 personnes qui avaient pris place à bord du Leviathan II dimanche après-midi. Ils devaient faire une excursion au large de Tofino, une localité située sur la côte du Pacifique à l'ouest de l'île de Vancouver.
C'est dimanche avant 17 heures (2 heures lundi en Suisse) que le centre de secours a reçu un appel indiquant que le Leviathan II était en train de sombrer à environ 12 kilomètres au nord-ouest de Tofino. Pour une raison inconnue, le bateau d'observation marine de 20 mètres et doté de deux ponts, dont un extérieur, a chaviré par l'arrière dans des eaux de moins de 10 mètres de profondeur.
Après le drame, la proue du bateau pointait au-dessus du niveau de l'eau, bien apparente, a raconté au Vancouver Sun Lance Desilets, un guide touristique en mer. Autour de l'épave flottaient deux gilets de sauvetage et des effets personnels de passagers, comme des sacs à main ou des vêtements.