Deux chefs militaires importants du groupe Etat islamique (EI) ont été tués dans une frappe de la coalition dirigée par les Etats-Unis près de Mossoul, dans le nord de l'Irak. Leur mort, qui remonte à quelques jours, a été annoncée vendredi soir par le Pentagone.
Une frappe aérienne le 25 juin "a tué Basim Mohammed Sultan al-Bajari, le ministre de la guerre adjoint de l'EI et Hatim Talib al-Hamduni, un commandant militaire à Mossoul", a indiqué le porte-parole du Pentagone, Peter Cook, dans un communiqué. Ils faisaient partie des "principaux responsables militaires de l'EI dans le nord de l'Irak", a-t-il précisé.
Al-Bajari était un "terroriste expérimenté, ancien membre d'Al-Qaïda", selon le porte-parole. "Il a supervisé l'offensive de l'EI en 2014 pour prendre Mossoul, et a aussi mené le bataillon Jaysh al-Dabiq, connu pour utiliser les véhicules piégés, les kamikazes et le gaz moutarde dans ses attaques".
Hatim Talib al-Hamduni était lui un responsable de la police militaire, selon M. Cook. Cette élimination permet de "préparer le terrain pour que les forces irakiennes puissent libérer Mossoul avec le soutien de la coalition", a-t-il poursuivi dans le communiqué.
Les responsables tombent un à un
La coalition mène une politique délibérée d'élimination des responsables djihadistes pour tenter de désorganiser le groupe extrémiste. Elle les tue au rythme de "un tous les 3 jours", s'était récemment félicité devant le Congrès américain Brett McGurk, l'envoyé spécial de la Maison Blanche auprès de la coalition.
Mossoul est la deuxième ville d'Irak. Sa reprise à l'EI est désormais le grand objectif de la coalition et des forces irakiennes, qui progressent depuis le sud et l'est. L'administration américaine espère avoir achevé la campagne militaire contre l'Etat islamique avant la fin de l'été 2017, avait indiqué M. McGurk.