Etats-Unis: un enfant de 5 ans a été libéré après une semaine en otage dans un bunker

Un petit garçon de cinq ans qui était retenu en otage depuis près d'une semaine dans un bunker en Alabama au sud des Etats-Unis a été libéré lundi après un raid de la police. Le kidnappeur de l'enfant a été tué lors de l'opération policière.

Un conducteur de poids lourd à la retraite âgé de 65 ans, avait enlevé le gamin il y a six jours et le retenait depuis dans un bunker, après avoir tué un conducteur de bus scolaire qui s'était interposé pour empêcher cet enlèvement.

L'enfant, Ethan, a été placé en sécurité et "se porte bien", a indiqué à la presse un agent du FBI à Midland City. Les policiers avaient dit qu'ils craignaient que le garçon ne fût en "danger imminent" après avoir vu Jimmy Lee Dykes portant une arme.

Les négociations avec le tireur se sont mal passées, selon le FBI. C'est pourquoi la police a reçu l'ordre d'attaquer le bunker lundi à 15h12 (22h12 éundi soir en Suisse. "Le sujet est décédé", a indiqué un agent du FBI, Stephen Richardson, en parlant de Dykes, mais en refusant de dévoiler davantage de précisions.

"J'ai entendu un grand boum et après (...) des coups de feu", a rapporté à la chaîne CNN Bryon Martin, propriétaire d'une maison près du bunker. "Ca m'a fait sursauter".

Le kidnappeur était monté dans un bus scolaire près d'une semaine plus tôt, mardi après-midi, près de la ville de Dothan. Il avait demandé que plusieurs enfants le suivent, mais le chauffeur, un homme de 66 ans, s'y étant opposé, il l'avait abattu et pris un des enfants en otage, pour ensuite se réfugier dans un abri souterrain.

Epidémie de violences

Selon des voisins cités par la chaîne ABC News, Dykes s'était installé dans le bunker depuis environ huit jours. L'homme, un ancien combattant de la marine américaine qui assurait la maintenance d'avions dans les années 60, avait aussi selon eux de spectaculaires changements d'humeur et affichait des point de vue hostiles au gouvernement.

Ce kidnapping est un énième épisode dans l'épidémie de violences par arme à feu aux Etats-Unis, qui se remettent à peine de la tragédie de Newtown, dans le Connecticut, il y a six semaines. Vingt enfants avaient alors été criblés de balles par un jeune déséquilibré de 20 ans, qui avait forcé l'entrée de l'école avec un fusil d'assaut.

Barack Obama a présenté le 16 janvier un ambitieux plan pour tenter de contrôler les armes à feu, en signant des mesures réglementaires et en exhortant les élus à interdire notamment la vente de nouvelles armes d'assaut et de chargeurs de plus de dix balles. Il a appelé lundi le Congrès à légiférer "rapidement" sur ce sujet.