Un gardien du zoo de Whipsnade, au nord de Londres, en Grande-Bretagne, a été grièvement blessé mercredi pendant la charge d'un rhinocéros. Le quinquagénaire a été retrouvé dans le bassin de l'enclos et a dû être évacué par hélicoptère à l'hôpital dans un état "sérieux mais stable".
Il souffre de blessures à la poitrine, à l'abdomen et au pelvis.
Les cinq rhinocéros unicornes d'Inde du zoo de Whipsnade sont d'excellents nageurs et passent jusqu'à 60% de leur temps dans l'eau, ont rappelé les responsables du zoo. Les mâles pèsent plus de deux tonnes et peuvent être dangereux pour l'homme lorsqu'on les dérange.
"Combien de personnes devront encore être blessées ou tuées par des animaux sauvages dans des zoos ou des cirques avant que l'on admette que ces animaux ne sont pas faits pour vivre en captivité", a commenté un représentant de l'association de défense des animaux PETA.
Selon lui, "il ne faut pas s'étonner que ces animaux développent un comportement agressif ou souffrent de dépression" à force d'être "coupés de leurs besoins les plus élémentaires, comme la recherche d'un partenaire d'accouplement, la liberté de circuler et de vivre autrement que sous la domination constante de l'homme. Ces animaux profondément frustrés sont des bombes à retardement prêtes à exploser."