Opéré le 11 décembre à La Havane en raison d'un cancer, M. Chavez est rentré en début de semaine au Venezuela.
"L'insuffisance respiratoire qui est apparue après l'opération persiste, et la tendance n'a pas été favorable, il est donc toujours en traitement", peut-on lire dans le communiqué diffusé jeudi par le gouvernement.
Le communiqué, lu à la télévision publique par le ministre de l'Information Ernesto Villegas, précise que le traitement de la "maladie de base" de Chavez - sans doute le cancer diagnostiqué pour la première fois mi-2011 - se poursuit "sans effets défavorables significatifs jusqu'à présent".
Climat d'incertitude
Peu d'informations ont été rendues publiques sur l'état de santé du président vénézuélien, réélu en octobre dernier après avoir annoncé qu'il était remis de son cancer. Le gouvernement avait indiqué lundi qu'en raison de ses problèmes respiratoires, M. Chavez avait subi une trachéotomie afin de lui poser une canule rendant difficile l'usage de la parole.
L'absence du dirigeant, opéré de nouveau à Cuba le 11 décembre, fait régner un climat d'incertitude sur l'avenir du pays. Le gouvernement et l'opposition se sont durement affrontés au début de l'année, Hugo Chavez n'étant pas à Caracas le 10 janvier, jour initialement fixé pour sa cérémonie d'investiture.
Depuis son opération et son retour à Caracas lundi, le chantre de la "Révolution bolivarienne" n'a fait aucune déclaration en public et n'a pas non plus été vu.
"Le patient reste en communication avec des proches et le groupe politique du gouvernement, en collaboration étroite avec l'équipe médicale", ajoute le communiqué. M. Chavez, qui est âgé de 58 ans, a été admis dans un hôpital militaire de Caracas.