Un avion de la compagnie indonésienne Lion Air s'est abîmé en mer samedi près de la piste d'atterrissage à l'aéroport de Bali mais sans faire de morts parmi les 108 personnes à bord. Lion Air est connue pour avoir signé récemment avec Airbus le plus gros contrat de l'aviation civile.
"L'ensemble" des personnes à bord du Boeing 737-800 de la compagnie à bas coûts a survécu, a déclaré le directeur général du transport aérien au ministère, Herry Bhakti. Un porte-parole de Lion Air a précisé que l'appareil transportait 101 passagers et sept membres d'équipage.
L'appareil a manqué la piste lors de son atterrissage à l'aéroport international de Denpasar, à Bali, vers 15h00 (10h00 suisses), a indiqué le directeur général de la compagnie, Edward Sirait. "L'avion n'a pas touché la piste", a-t-il dit lors d'une conférence de presse. Il s'est au contraire abîmé dans l'océan qui lèche le bout de la piste.
"On était sur le point d'atterrir quand, tout à coup, il est tombé dans l'eau", a déclaré une passagère légèrement blessée. "Les gens ont commencé à paniquer", a témoigné Dewi qui, comme beaucoup d'Indonésiens, ne porte qu'un seul nom.
Un Français et deux Singapouriens
Un porte-parole de l'aéroport a indiqué que "45 passagers" avaient été hospitalisés, mais sans être en mesure de préciser s'il s'agissait de blessures graves ou légères. Dwi, un médecin de l'hôpital de Denpasar a indiqué soigner une femme souffrant d'une hémorragie cérébrale "qui pourrait mettre sa vie en danger".
L'avion effectuait une liaison intérieure depuis Bandung, sur l'île voisine de Java, et ne transportait que trois étrangers, selon Alfansyah, le responsable de la communication de l'aéroport: un Français et deux Singapouriens. "J'ai parlé au Français. Il n'a que de petites contusions au bras", a-t-il ajouté.
Le fuselage de l'appareil s'est brisé en deux sous le choc. Les images des télévisions locales montraient l'avion reposant tout près de la piste d'atterrissage, le fuselage submergé au tiers à peine.
La météo était bonne au moment de l'atterrissage. L'appareil est entré en service cette année et le pilote volait pour la compagnie depuis six ans, selon le directeur de Lion Air.
Forte croissance
La compagnie Lion Air est la première compagnie privée d'Indonésie. Elle connaît actuellement une croissance exponentielle grâce au boom du transport aérien dans cet archipel, le plus grand au monde avec plus de 17'500 îles. L'économie indonésienne croît de plus de 6% l'an.
Le transporteur a récemment fait les manchettes de la presse mondiale en signant le plus gros contrat de l'histoire de l'aviation civile, une commande de 234 Airbus A320 pour 18,4 milliards d'euros.
Mais Lion Air reste bannie de l'espace aérien européen et américain, où elle a été classée "compagnie aérienne à risques". La jeune société - elle n'a que 13 ans d'existence - souffre en Indonésie également d'une mauvaise réputation en termes de fiabilité et de sécurité.
Elle avait connu entre 2004 et 2006 une série noire avec six accidents, tous non mortels, et qui avaient tous concerné des appareils quittant ou ratant la piste d'atterrissage.