Lors d'un meeting électoral du SPD, l'orateur a expliqué que ses commentaires controversés, concernant la chancelière sortante et l'Europe, avaient été déformés. Il a fait un éloge appuyé des «qualités et de l'esprit travailleur» des «Ossies».
«Je ne voulais surtout pas donner à penser que ceux qui ont grandi à l'Est ont une distance innée ou teintée de régionalisme vis-à-vis de l'Europe. Et je vous demande, s'il vous plaît, de ne pas interpréter de cette manière mes propos».
A six semaines des élections législatives du 22 septembre, le SPD est loin dans les sondages d'intentions de vote, à une quinzaine de points derrière la CDU-CSU qui est au pouvoir.