Trois employés du ministère français de la défense ont péri lundi lors du crash de leur petit avion au décollage sur l'aéroport de Malte. L'appareil effectuait des missions de reconnaissance en Méditerranée. Deux employés, également français, d'une compagnie d'aviation privée ont aussi succombé.
L'appareil s'est écrasé quelques secondes après son décollage vers 7h20. "Nous pouvons confirmer que les cinq personnes à bord sont décédées", a confirmé l'aéroport. Le gouvernement maltais a, de son côté, annoncé dans un communiqué que les dépouilles de cinq victimes françaises avaient été retrouvées sur le lieu du drame.
Immatriculé aux Etats-Unis et loué par la compagnie aérienne luxembourgeoise CAE Aviation, l'avion effectuait des missions de reconnaissance en Méditerranée, selon un communiqué du ministère français de la Défense. Ce dernier a toutefois refusé de préciser la destination de l'avion ou l'objet de sa mission de reconnaissance.
Le gouvernement maltais a pour sa part affirmé, avant le communiqué français, que le vol "faisait partie d'une opération de surveillance menée depuis cinq mois par les douanes françaises pour repérer les routes de trafics d'êtres humains et de drogues en particulier".
Il s'agissait d'un vol local. L'avion devait revenir à Malte au bout de quelques heures, "sans atterrir dans un pays tiers", a ajouté le communiqué maltais.
La télévision de Malte a publié une vidéo qui montre l'appareil vriller et s'écraser.
Surreal this morning #malta #eu @SkyNews pic.twitter.com/o7YHOMmELl
— Nate Darmanin (@sleekn8) 24 octobre 2016
Pas d'explosion
Plusieurs enquêtes ont été lancées pour tenter de déterminer les causes du drame. "Des information officielles, des images et des témoins, dont trois militaires maltais se trouvant dans les casernes alentour et deux pilotes civils ont clairement indiqué qu'il n'y avait pas eu d'explosion avant l'impact", a assuré le gouvernement.
Captured this moments after #Luqa plane crash;all shocked pre take off.sharing this via data @pinkdixie22 @rebeccagyeo @BBCBreaking #Malta pic.twitter.com/PxpErWH8yX
— Ed_De Gaetano (@eddydeg) 24 octobre 2016
L'aéroport international de Malte, une destination touristique prisée à l'automne, a été fermé après le crash. Mais le terminal n'a pas été évacué et les vols ont repris en fin de matinée.
The plane that crashed in Malta was not deployed by Frontex.
— Frontex (@Frontex) 24 octobre 2016
Deux vols au départ de Malte ont dû être annulés, tandis que les autres ont accusé plusieurs heures de retard. En revanche, 13 vols ont été détournés en direction de la Sicile, pour la plupart vers Palerme.