Des millions de Malaisiens ont observé une minute de silence vendredi à la mémoire de leurs 43 ressortissants tués dans l'accident du vol MH17 de la compagnie Malaysia Airlines en Ukraine. Les 20 premiers corps ont été rapatriés.
Peu après l'atterrissage à l'aéroport de Kuala Lumpur de l'avion affrété par la compagnie nationale en provenance d'Amsterdam, transportant les restes humains, la population de ce pays d'Asie du Sud-est de 28 millions d'habitants a observé une minute de silence à 10h55 (4h55 en Suisse).
Cinq semaines après la catastrophe aérienne du Boeing 777 abattu par un missile au-dessus de l'Ukraine, les cercueils et urnes ont été convoyés lors d'une cérémonie solennelle sur le tarmac, présidée par le roi de Malaisie Abdul Halim Mu'adzam Shah et le Premier ministre Najib Razak.
La Malaisie avait décrété une journée de deuil national et les autorités avaient demandé aux habitants de ce pays à majorité musulmane de s'abstenir de toute activité festive.
Plusieurs photos diffusées
Des événements de divertissement et sportifs ont été annulés, les drapeaux étaient en berne et les chaînes de télévision diffusaient des lectures du Coran et montraient des photos des victimes malaisiennes de la catastrophe aérienne.
"Aucun mot ne peut exprimer le sentiment de deuil en voyant revenir les corps, mes prières sont pour les victimes et familles du MH17", a indiqué le Premier ministre.
Des dizaines de membres d'équipage et pilotes de la Malaysia Airlines en uniformes ont participé à une veillée empreinte d'émotion près de l'aéroport, certains essuyant des larmes, d'autres priant pour leurs collègues disparus.
Les restes humains des victimes ont été acheminés dans leurs communes d'origine pour des cérémonies commémoratives dans des mosquées, églises et temples, reflétant la diversité multi-éthnique de la population malaisienne.
Près de 300 tués au total
Le vol MH17 Amsterdam-Kuala Lumpur a été abattu le 17 juillet alors qu'il survolait l'est de l'Ukraine, une zone où s'affrontent l'armée régulière ukrainienne et les forces des insurgés séparatistes prorusses.
Les 298 occupants du Boeing 777 ont tous péri. Parmi eux se trouvaient 193 Néerlandais et 43 Malaisiens au total, parmi lesquels 15 membres d'équipage.
A la suite de la catastrophe, plus de 220 cercueils intégrant des restes de victimes ont été transportés vers les Pays-Bas, afin d'y être identifiés.
La recherche de restes humains sur le site de l'accident a été interrompue à la suite de combats dans ce secteur entre l'armée ukrainienne et les insurgés prorusses.