Actuellement, 300 d’entre eux hantent les couloirs de la mort. Aux Etats-Unis, au moins un condamné à mort sur dix se révèle aussi être un ancien combattant, d’après une étude du Centre d’information sur la peine de mort.
Cette association qui lutte contre la peine de mort entend attirer l’attention des autorités sur le sort de ces hommes, souvent traumatisés par la guerre, punis par un pays pour lequel ils ont risqué leur vie. Ni le département américain de la Défense, ni celui de la Justice n’offrent de statistiques. Pourtant, les vétérans sont surreprésentés parmi les condamnés à mort, sachant que les Américains ayant fait carrière dans l’armée représentent à peine 7% de la population.
Pourquoi tant de vétérans sont-ils condamnés à mort? L’auteur de l’étude avance son explication: la justice peine à prendre en compte les atteintes psychiatriques dont souffrent ces vétérans. «Le stress post-traumatique n’est pas une excuse...