La police anti-émeutes a tiré des grenades lacrymogènes sur la cathédrale, ont rapporté des journalistes de l'AFP. Des civils, en majorité des habitants du quartier, étaient postés derrière les policiers et échangeaient pierres, bouteilles et bombes incendiaires avec des jeunes positionnés sur le toit de bâtiments situés dans l'enceinte de la cathédrale.
Une personne a été tuée par des tirs de chevrotine au visage pendant ces heurts, qui ont suivi les funérailles de quatre Coptes tués dans des violences confessionnelles cette semaine, a indiqué Mohammed Soltane, le chef des services de secours.
Slogans anti-islamistes
Des milliers de personnes s'étaient pressées plus tôt dans la cathédrale pour les funérailles. "Pendant les obsèques, à l'intérieur de la cathédrale, on a scandé 'A bas le pouvoir du Guide' (des Frères musulmans, ndlr) et ça a été retransmis en direct à la télévision. A la sortie, les gens étaient prêts et nous attendaient", a déclaré Hani Sobhi, un jeune Copte.
"Nous sortions de la cathédrale avec les dépouilles et nous avions l'intention de nous diriger vers (le palais présidentiel d') al-Ittihadiya. Il y a eu des altercations avec la police, les habitants du quartier étaient hostiles et se sont mis du côté des policiers. Ils couraient après les chrétiens", a renchéri un autre copte, Sami Adli.
Plusieurs témoins ont indiqué que le cortège funèbre avait été attaqué peu après sa sortie de l'église, alors que fusaient des slogans contre le pouvoir islamiste.
Dans la soirée, malgré la persistance des gaz lacrymogènes, des dizaines de personnes, dont des musulmans, étaient rassemblées devant la porte arrière de la cathédrale "par solidarité et pour aider".
Affrontements à Al-Khoussous
Le ministère de l'Intérieur a affirmé de son côté dans un communiqué que des participants aux funérailles avaient endommagé des voitures à leur sortie, "ce qui a provoqué des heurts avec les résidents du quartier".
De nouveaux affrontements entre musulmans et chrétiens ont aussi éclaté dimanche à Al-Khoussous, une ville déshéritée au nord du Caire, où des violences confessionnelles avaient fait cinq morts il y a deux jours, a indiqué un responsable de la police.
Des affrontements surviennent régulièrement entre musulmans et coptes - la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient, qui représente 6 à 10% des 84 millions d'Egyptiens. Depuis la chute du régime de Hosni Moubarak en février 2011, ces heurts ont tué une cinquantaine de chrétiens et plusieurs musulmans.