Rafael Nadal (no 1) sera bien présent au rendez-vous des demi-finales de l'US Open. L'Espagnol a survolé les débats face à Andrey Rublev (ATP 53), écrasé 6-1 6-2 6-2 en 1h36' mercredi en quart de finale. Il se frottera vendredi au vainqueur du duel entre Roger Federer (no 3) et Juan Martin Del Potro (no 24).
Double vainqueur du tournoi (2010, 2013), Rafael Nadal n'avait plus atteint le dernier carré à Flushing Meadows depuis son dernier sacre. Il n'a été battu que trois fois en demi-finales de Grand Chelem, sur 25 apparitions à ce stade de la compétition dans des tournois majeurs. Mais deux de ces échecs ont été subis à New York, en 2008 et en 2009, où il s'était incliné respectivement devant Andy Murray et Juan Matin Del Potro.
Rafael Nadal n'a laissé que des miettes à Andrey Rublev, qui disputait à 19 ans son premier quart de finale de Grand Chelem. Le gaucher majorquin n'a concédé qu'un seul break, dans le troisième jeu d'une partie disputée sous le toit du stade Arthur Ashe en raison des averses, alors qu'il menait déjà 2-0. Il a ensuite livré un véritable cavalier seul face au Russe, trop irrégulier (43 fautes directes, pour seulement 18 coups gagnants) pour espérer un meilleur sort.
A la peine dans ses trois premiers tours, Rafael Nadal confirme donc sa montée en puissance. Le décuple champion de Roland-Garros avait déclaré avant le début du tournoi qu'il préférerait se mesurer à un joueur moins fort que Roger Federer au stade des demi-finales. Il semble désormais prêt à relever le défi que lui imposerait le Bâlois, qu'il a déjà affronté à 12 reprises dans les tournois majeurs (bilan de 9-3 en sa faveur) mais jamais encore à l'US Open. Même s'il reste sur trois défaites concédées cette saison face au Maître, dont une en finale de l'Open d'Australie.