Samedi, dominateur dans le jeu comme cela fut souvent le cas, Terre Sainte a bouclé la première partie de sa saison en concédant, face à Naters, un neuvième revers (4-1). Dixièmes avec 13 points en 14 rencontres – deuxième plus mauvaise attaque et deuxième défense la plus perméable -, les «violet vert» comptent 4 points d’avance sur Team Vaud M21, premier relégable.

«Je savais que ce serait compliqué», lâche Julien Marendaz, qui détaille: «Onze nouveaux joueurs sont arrivés et, avec une équipe très jeune, il fallait trouver l’alchimie et les automatismes. Malgré notre mauvais départ (ndlr: cinq matches et zéro point) nous sommes restés unis. Nous avons bien réagi et on a réussi à se relever».

S’il se montre un brin déçu par le bilan chiffré, le stratège des Rojalets se réjouit du jeu présenté et des progrès réalisés par ses jeunes troupes tout au long de ce premier tour. «A part contre Lancy, où on est clairement passé à côté, on n’a jamais été surclassés. Je suis satisfait du contenu et les progrès sont là. On a manqué de chance et de réussite et on mériterait d’avoir quatre ou cinq points de plus», analyse-t-il.

Renforts offensifs

Au chapitre des satisfactions, le Vaudois souligne également que son équipe occupe le troisième rang du «Trophée M21», classement des équipes des trois groupes de 1re ligue ayant aligné le plus de joueurs âgés de moins de 21 ans.

«C’est une grosse satisfaction pour Terre Sainte qui, avec le plus petit budget de la ligue, mise sur de jeunes joueurs. Il faut maintenant trouver une plus grande régularité et gommer les erreurs de jeunesse», confie le coach de l’USTS, qui sait aussi que s’ils entendent décrocher le maintien, objectif avoué en début de saison, les «violet et vert» devront faire preuve d’une plus grande rigueur défensive et inscrire davantage de buts.

Pour la deuxième partie de championnat, Julien Marendaz comptera sur l’apport offensif d’Hasim Ismaili. Photo: Archives Cédric Sandoz

«La priorité est de renforcer le secteur offensif. Mais, compte tenu de nos moyens et sans modification de la ligne de conduite du club, c’est compliqué de trouver un véritable buteur», explique le technicien copétan qui va, pour le second tour, faire appel à l’attaquant de la «deux» Hasim Ismaili, meilleur buteur de 2e ligue avec 16 réussites.

Réussir la reprise

Dans un championnat où tout le monde peut battre tout le monde, les pensionnaires des Rojalets, qualifiés pour le deuxième tour de qualification de la Coupe de Suisse (ndlr: réception de Chênois, le 27 mars 2022) devront être sur leurs gardes et réaliser un bon départ s’ils entendent assurer leur maintien dans la 4e division du pays.

«Il sera impératif de se montrer plus performants pour prendre des points lors des trois premiers matches face à Lancy, Echallens et Meyrin, qui sont des candidats au podium. Si, en mai, on termine au dixième rang – comme c’est le cas à mi-parcours -, on aura réussi notre mission», déclare Julien Marendaz.

Football: A la recherche d’un buteur, Terre Sainte vise le maintien

Après un départ raté, Terre Sainte a quelque peu redressé la barre. A mi-parcours, les protégés de Julien Marendaz occupent le 10e rang du classement de 1re ligue.