La "boule" qui trône au large de Saint-Prex, est une radio balise pour l'aviation. Contrairement à la croyance populaire, elle est toujours en fonction et ne sert pas uniquement de nichoir à oiseaux. Retour sur son histoire et sa fonction.
Les travaux ont débuté en septembre 1968 et fin 1971, la balise a été mise en activité avec le premier VOR (pour VHF Omnidirectional Range). Cet équipement émet un signal omnidirectionnel dans un rayon de 200 km sur 360 degrés. Il permet à l'avion, en survol de la Suisse ou à destination de Genève, de savoir où la balise se trouve et de s'y diriger. "Tous les avions qui atterrissent à Genève, s'alignent sur Saint-Prex , explique Pascal Heimoz, chef de la maintenance des installations de navigation en Suisse romande pour Skyguide. Sauf en cas de bise, où ils arrivent dans l'autre sens et utilisent la balise de Passeiry, à...