La Commission européenne a infligé hier une amende totale de 16,3 millions d'euros au bâlois Novartis et à l'américain Johnson & Johnson. Les deux géants pharmaceutiques sont condamnés pour s'être entendus afin de retarder l'entrée sur le marché d'un médicament générique. L'amende s'élève à 5,5 millions d'euros (6,7 millions de francs) pour Novartis et à 10,8 millions d'euros (13,2 millions de francs) pour Johnson & Johnson (J & J). En 2005, leurs filiales néerlandaises respectives avaient conclu un accord visant à retarder l'entrée sur le marché du fentanyl, un analgésique puissant utilisé notamment pour les patients souffrant d'un cancer, que J & J commercialise depuis les années 1960.
Lorsque le brevet a expiré en 2005, la filiale de Novartis aux Pays-Bas, Sandoz, s'est préparée à lancer une version générique de patchs de fentanyl sur le marché néerlandais. Mais Sandoz n'a finalement pas lancé cette version générique, après avoir conclu un...