Volkswagen a affirmé mardi être prêt à verser une pénalité supplémentaire de 4,3 milliards de dollars (4,37 milliards de francs) et à plaider coupable pour mettre un terme à l'enquête pénale liée au dieselgate. Le géant automobile allemand a par ailleurs annoncé une hausse de ses ventes de 3,8% en 2016, à 10,3 millions de véhicules.
Dans un communiqué, le groupe assure avoir conclu avec le Département de la Justice américain (DoJ) et les autorités douanières un "accord préliminaire" couvrant également des pénalités civiles. Cet accord doit désormais être approuvé par son conseil d'administration et par la justice américaine.
Le géant aux 12 marques avait reconnu en septembre 2015 avoir équipé 11 millions de ses voitures dans le monde, dont 600'000 aux Etats-Unis, d'un logiciel minimisant le niveau réel des émissions de gaz polluants.
Aux Etats-Unis, il s'est déjà engagé à débloquer un vaste plan d'indemnisation de 14,7 milliards de dollars, prévoyant notamment le rachat des véhicules affectés. S'y ajoutent 603 millions à destination des Etats américains, 1,2 milliard pour les concessionnaires et au moins un milliard supplémentaire pour les voitures de grosse cylindrée.
Le mastodonte allemand, qui reste visé par des enquêtes ailleurs dans le monde, a également conclu un accord à hauteur de 1,6 milliard de dollars avec les autorités canadiennes.