Après plusieurs décennies d’exploitation intensive, la Chine a décidé de mettre un terme à l’abattage commercial de ses forêts naturelles pendant 99 ans. Entrée en vigueur en 2017, cette réglementation protège 138 millions d’hectares de massifs forestiers, soit deux tiers de la surface boisée de l’empire du Milieu, qui lutte déjà contre le phénomène de désertification depuis de longues années. En conséquence, les entreprises chinoises se retrouvent contraintes de s’approvisionner à l’étranger, quitte à surpayer le bois importé.
Dès 2014, le volume des importations de bois en Chine avait dépassé celui de sa production nationale, selon Liu Nengwen, directeur du Wood Value Promotion and Sustainable Development Center. Depuis, les importations chinoises n’ont cessé d’augmenter. Pour la première fois, en 2017, elles ont franchi le seuil des 100 millions de mètres cubes. Deux ans plus tard, la Chine a importé le volume record de 114 millions de mètres cubes, soit...