Qantas va fermer une de ses trois bases de maintenance en Australie. Cela va entraîner la suppression de 500 postes, a annoncé lundi la compagnie australienne qui met en oeuvre depuis l'été dernier un sévère programme de restructuration pour améliorer ses résultats.
La compagnie va fermer sa base Tullamarine à Melbourne (sud) d'ici le mois d'août. Elle va concentrer ses opérations de maintenance à Brisbane (côte est) et Avalon, un site près de Melbourne.
"Comme dans l'industrie manufacturière, la maintenance dans le secteur aéronautique demande de la main d'oeuvre et du capital. Nos coûts pour la maintenance sont de 30% plus élevés que ceux de nos concurrents", a déclaré le PDG Alan Joyce. "Nous devons réduire cette différence pour assurer la viabilité future et le succès de Qantas", a-t-il ajouté.
La compagnie aérienne emploie un peu plus de 30'000 personnes en Australie. Elle avait déjà annoncé l'été dernier la suppression de 1000 emplois pour tenter de redresser sa rentabilité et financer son développement en Asie.
Début mai, Qantas a également annoncé le report à 2016/2017 de la réception de deux avions gros porteurs A380 d'Airbus livrables en 2013. Ce délai lui permet de réduire de 400 millions de dollars australiens (370 millions de francs) ses dépenses en capital sur l'exercice 2012/2013, à 1,9 milliard de dollars australiens.
Qantas a affiché une chute de 83% de son bénéfice net au premier semestre 2011/12 (soit la période juillet-décembre 2011), à 42 millions de dollars australiens. Un bilan plombé par la flambée des prix du carburant et un conflit social qui lui a coûté des dizaines de millions de dollars.