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Les présidents américains vivent vieux

Les présidents des Etats-Unis gagnent des cheveux blancs et des rides pendant leur séjour à la Maison Blanche, mais ils vivent aussi vieux que l'Américain moyen grâce à leur niveau de vie et à l'accès aux meilleurs soins médicaux, selon une étude publiée mardi.

07 déc. 2011, 07:37
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Comme certaines recherches ont suggéré qu'un président en  fonction vieillit sous l'effet du stress deux fois plus rapidement  qu'un homme ayant moins de responsabilités, le démographe S. Jay  Olshansky, de l'Université de l'Illinois, a décidé d'étudier la  question de près.

Sa recherche, publiée dans le Journal of the American Medical  Association à paraître mercredi, exclut les quatre présidents  assassinés: Abraham Lincoln, John Kennedy, James Garfield et William  McKinley.

Il a calculé que si les autres présidents avaient vieilli deux  fois plus vite que leurs contemporains, leur mandat de quatre ans se  serait traduit par huit années d'espérance de vie en moins. Ils  auraient dû donc en moyenne expirer à l'âge de 67 ans, alors que les  présidents morts de mort naturelle ont vécu en moyenne jusqu'à l'âge  vénérable de 73 ans, comme leurs contemporains.

Cependant, la différence est considérable pour les premiers huit  présidents, de George Washington, entré à la Maison Blanche en 1789,  à Martin Van Buren Tyler, arrivé au pouvoir en 1841. Ils avaient  atteint l'âge moyen de 79,8 ans, alors que l'espérance de vie  moyenne à l'époque était inférieure à 40 ans.

«Nous savons que le statut social et économique a un impact  puissant sur la longévité aujourd'hui et il en était probablement de  même dans le passé», dit M. Olshansky, notant que dix seulement  parmi les 44 présidents n'avaient pas fait d'études supérieures, que  tous étaient riches et avaient accès aux soins médicaux.

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