Votre publicité ici avec IMPACT_medias

Océans: le niveau de la mer monte plus vite sur la côte Est des Etats-Unis

Les changements climatiques provoquent la hausse du niveau des mers. L'Atlantique est davantage sujet à cette montée.

26 juin 2012, 06:52
La montée plus rapide des eaux de l'Atlantique pourrait avoir des conséquences sur certaines des plus importantes conurbations le long de la côte Est et à proximité: Boston, Providence, New York (photo), Philadelphie ou encore Baltimore, cela notamment quand des tempêtes soulèvent de fortes vagues.

Le niveau de la mer entre le cap Hatteras et le Cap Cod, sur la côte Est des Etats-Unis, s'élève plus rapidement qu'à aucun autre endroit sur Terre. Cela rend les villes et zones humides côtières de cette région densément peuplée plus vulnérables aux inondations, ont rapporté des chercheurs de l'Institut géologique américain (USGS).

Les changements climatiques en cours provoquent une hausse du niveau des mers du monde entier, les calottes glaciaires comme celle du Groenland fondant et glissant vers l'océan à un rythme accéléré.

Mais toutes les mers ne connaissent pas le même sort. Sur une section de 966 km de la côte américaine de l'Atlantique, l'eau monte plus rapidement qu'ailleurs sur Terre, comme le rapportent les scientifiques de l'USGS dans la revue Nature Climate Change.

Dans ce "point chaud", les variations subies par les courants océaniques ainsi que par la température et la salinité de l'eau de mer font particulièrement monter le niveau des eaux.

Trois à quatre fois plus vite

Cela pourrait avoir des conséquences sur certaines des plus importantes conurbations le long de la côte Est et à proximité: Boston, Providence, New York, Philadelphie ou encore Baltimore, cela notamment quand des tempêtes soulèvent de fortes vagues. Selon les chercheurs, le niveau de l'océan dans cette région monte trois à quatre fois plus vite que la moyenne mondiale.

L'une des raisons en est le ralentissement apparent d'un vaste courant appelé AMOC (Circulation méridionale de renversement de l'Atlantique), déclare l'auteur de l'étude, Asbury Sallenger.

La fonte des glaciers, qui sont composés de neige tassée, alimente l'Atlantique en une eau froide qui s'écoule dans ce courant, note M. Sallenger. "Il s'avère que cela provoque un ralentissement de l'ensemble du processus(...), y compris des courants qui longent la côte des Etats-Unis", explique-t-il. "Et en ralentissant ces courants, vous modifiez le niveau de la mer le long de la côte".

Votre publicité ici avec IMPACT_medias