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Ça chauffe pour les pins

Un parasite profite du changement climatique.

27 nov. 2012, 00:01

Il était une fois le dendroctone du pin ponderosa, un coléoptère brunâtre pas plus gros qu'un grain de riz qui ravageait les forêts de l'ouest canadien. Tant et si bien qu'il finit par y augmenter la température d'un degré tout l'été. Ironie du sort, si l'insecte prospère à ce point, c'est surtout grâce au réchauffement climatique, indique Holly Maness. Cette physicienne se trouve à l'origine d'une étude contant cette histoire tristement réelle.

Depuis une dizaine d'années, les attaques du dendroctone (Dendroctonus ponderosae) ont touché près de 20% de la surface de la province canadienne de Colombie britannique, soit quelque 170 000 kilomètres carrés. Des infestations similaires emportent aussi de vastes étendues boisées dans l'ouest des Etats-Unis. Les arbres colonisés par la larve du coléoptère, qui niche sous l'écorce et en dévore la partie interne grâce à un champignon xylophage qu'elle transporte avec elle, périclitent et finissent souvent par mourir.

Lorsque...

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