"Nous allons pouvoir nous poser de nouvelles questions, ouvrir de nouveaux champs de recherche." Responsable du laboratoire d'archéologie préhistorique et d'anthropologie de l'Institut Forel (section des sciences de la Terre et de l'environnement), à Genève, Marie Besse ne cache pas son enthousiasme. Grâce à de l'ADN conservé dans les sédiments du lac d'Anterne, près de Chamonix, une équipe de scientifiques* a pu remonter le temps de quelque 5000 ans et identifier les animaux qui paissaient autour de ce plan d'eau 2800 ans avant Jésus-Christ. Une grande première qui met en lumière l'influence précoce de l'homme sur cet environnement.
Comme le soulignent les chercheurs français, "les couches de sédiments accumulés depuis des millénaires constituent de véritables archives" . Mais si les prélèvements par carottages réalisés permettaient déjà de déterminer la nature de la végétation qui entourait les plans d'eau, l'intensité de l'érosion, ils permettent désormais aussi de définir le type d'animaux...