Mattel a accordé une licence au groupe hôtelier taïwanais Sinlaku pour ouvrir le "Barbie Cafe" dans un quartier bouillonnant de la capitale Taipei.
"Nous avons choisi Taïwan parce que les restaurants à thème sont très populaires ici. Nous sommes certains que le Barbie Cafe peut promouvoir notre image de marque", explique Iggy Yip, responsable de produit pour la zone Chine.
Dans un décor dégoulinant de rose, de jeunes femmes à la plastique "barbiesque" portant talons hauts et diadème, serviront boissons et gâteaux - en forme de poupée pour les plus onéreux. Mattel vise la clientèle taïwanaise, mais aussi chinoise, hongkongaise et japonaise.
Jessica Ho, employée de bureau à Taipei et mère d'une fille de 5 ans, se réjouit d'avance. "Ma fille et moi aimons Barbie, et cet endroit charmant est comme un rêve devenu réalité. Je l'amènerai ici pour fêter son prochain anniversaire", assure-t-elle.
Mattel avait ouvert un grand magasin Barbie à Shanghai en 2009 pour le 50e anniversaire de son jouet fétiche, avec également, au dernier étage, un "Barbie Cafe". Il a fermé en 2011 faute d'avoir pu attirer assez de clients.
Taïwan fut longtemps l'un des centres de production des poupées Barbie jusqu'à la délocalisation des usines en Chine à la fin des années 1980.