Observation d'un flamant rose... noir

Le 8 avril 2015, les participants au recensement de la population de flamants roses (Phoenicopterus roseus) du lac salé d'Akrotiri, au sud de Chypre, ont découvert un spectacle étonnant: un flamant rose noir! Un cas d'une grande rareté: le seul autre exemplaire avait été repéré en 2013 et 2012 dans un marais salant au sud d'Israël. L'oiseau chypriote et celui observé en Israël seraient-ils le même? Possible, car cette espèce peut vivre jusqu'à 13 ans. Mais pourquoi le plumage de l'oiseau est-il noir? Cela ne peut être dû à une carence en caroténoïde, cette substance contenue dans la nourriture des flamants (crustacés, algues,...) à l'origine de leur couleur rosée. Les individus carencés, comme les juvéniles, ont en effet un corps blanc et des ailes tachetées de brun, se finissant par des plumes noires. Selon les scientifiques, il s'agirait plutôt d'un cas de mélanisme, une mutation génétique entraînant une surproduction de...