La maladie d'Alzheimer a un coût de plus en plus élevé pour la société. Elle doit bénéficier d'une plus grande priorité dans l'agenda international, a affirmé mardi la directrice générale de l'OMS Margaret Chan.
La dirigeante de l'agence de l'ONU a lancé un appel à l'action, au terme d'une conférence de deux jours à Genève. Plus de 70 pays y ont participé, dont une forte délégation de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP).
Plus de 47 millions de personnes souffrent de démence dans le monde, a précisé Margaret Chan. Le nombre de cas devrait doubler d'ici 20 ans avec le vieillissement de la population.
Les coûts de cette maladie ont été évalués en 2010 à 604 milliards de dollars par an. Et ils ne cessent d'augmenter, a averti Mme Chan.
Un raz-de-marée
"Mais nous n'avons pas de plan disponible et détaillé pour répondre à ce raz-de-marée" des cas de démence, a-t-elle constaté. Environ 60% des cas sont recensés dans les pays à bas et moyen revenu dont les capacités sont très insuffisantes.
La directrice générale de l'OMS a relevé que beaucoup de familles doivent payer les soins de leur poche. Elles doivent s'occuper elles-mêmes des malades, ce qui implique une énorme charge psychologique et financière. "Aider une personne atteinte de démence est un emploi à plein temps", a affirmé Mme Chan.
"Je ne vois pas d'autre maladie qui ait un impact aussi grave sur la perte d'autonomie et la nécessité de recevoir des soins, le fardeau subi par les familles et les communautés", a souligné la représentante de l'ONU.
"Je ne vois pas non plus d'autre maladie où le besoin de recherche et d'innovation est plus grand", a-t-elle ajouté. En décembre 2013, une conférence a fixé comme objectif de doubler les fonds disponibles pour la recherche sur la démence d'ici 2025.