La Nasa, l'agence spatiale américaine, envisage une mission robotique pour capturer un petit astéroïde avant de le remorquer pour le mettre sur orbite de la Lune. Le président Barack Obama proposera pour ce nouveau projet une enveloppe de cent millions de dollars dans son budget 2014. "Ceci fait partie de ce qui deviendra un programme beaucoup plus étendu", a indiqué le sénateur Bill Nelson, un démocrate de Floride, membre clé de la sous-commission de l'espace du Sénat.
"Ce programme combine à la fois la recherche nécessaire pour exploiter les ressources des astéroïdes et les moyens de dévier leur trajectoire en cas de menace pour la Terre ainsi que le développement de technologies permettant de faciliter une future mission (habitée) vers Mars", précise l'élu.
Le sénateur explique que l'idée d'un tel projet avait été initialement avancée en 2012 par l'Institut de technologie de Californie à Pasadena et retenue par la Nasa...