Tout a commencé en 2002. Cette année-là, dryocosmus kuriphilus débarque en Italie en provenance de sa Chine natale. Connue sous le nom de cynips du châtaignier, cette petite guêpe noire mesurant entre 2,5 et 3 millimètres est d'abord localisée dans le Piémont. Au fil des ans, elle va infester une bonne partie du territoire transalpin, quinze des vingt régions que compte l'Italie étant aujourd'hui touchées. Et le canton du Tessin avec elles.
Inoffensif pour l'homme, le cynips s'attaque exclusivement aux châtaigniers sur lesquels il produit des effets dévastateurs. L'insecte dépose ses oeufs dans les bourgeons qui, au moment du débourrement printanier, forment des galles à la place des fleurs, des feuilles ou des jeunes pousses. "Avec des attaques répétées chaque année, il y a, en plus de l'absence de fruits, un risque d'affaiblissement de l'arbre lui-même" , précise Giorgio Moretti, du Service cantonal des forêts et de la faune.
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