Pendant les trente glorieuses, VW avait tout misé sur la Coccinelle et ses quelques dérivés à moteur arrière. Lors du lancement de la Golf, en 1974, le passage à la traction avant fut donc vécu par le constructeur de Wolfsburg comme une véritable révolution culturelle. Et les mentalités n’étaient pas encore tout à fait prêtes, deux ans plus tard, quand la marque décida de lancer un petit bolide d’à peine 800 kilos, animé par un moteur 1,6 litre à injection de 110 ch. D’autant plus que le contexte politique n’était pas favorable. Le premier choc pétrolier – en 1973 – avait marqué les esprits, incitant l’Allemagne et la Suisse à édicter des dimanches sans voitures et instaurer des limitations de vitesse généralisées au nom des économies d’énergie.
Quelque peu échaudés par ce premier coup de semonce contre la voiture plaisir, les responsables de VW se demandaient donc si la série...