Depuis la première tentative d’ascension en 1921, plus de 4800 alpinistes ont essayé d’escalader l’Everest, le toit tu monde. Près de 300 d’entre eux y ont laissé la vie, dont des sherpas.
Bien que des cadavres soient régulièrement découverts au cours d’ascensions, beaucoup de corps de victimes seraient enterrés dans la neige et dans la glace. Jusqu’à ce que le réchauffement climatique s’en mêle, rapporte la BBC.
Avec la hausse des températures et donc la fonte de la glace, de plus en plus de cadavres apparaissent selon l’ancien président de la Nepal Mountaineering Association, Ang Tshering Sherpa. Certains de ces corps étaient cachés depuis de nombreuses années.
Or, récupérer ces dépouilles est un défi, selon Radio Canada, en raison de contraintes techniques mais aussi administratives. Descendre un cadavre coûterait entre 40’000 et 80’000 francs au gouvernement. Et il s’agit d’une tâche extrêmement physique, les corps gelés étant très lourds et se trouvant dans des endroits difficiles d’accès.
Mais tous les corps ne sont pas rapatriés, précise la BBC. Certains grimpeurs ont émis le souhait de rester sur la montagne s’ils mouraient. «Il serait donc irrespectueux de les enlever, à moins qu’ils ne doivent être déplacés de la voie d’escalade ou que leur famille en exprime le désir», explique Ang Tshering Sherpa. Certains cadavres non récupérés serviraient d’ailleurs de repères pour les alpinistes.
D’après plusieurs études, les glaciers de la région de l’Everest fondent rapidement. Selon l’une d’entre elles rendue publique en février, les deux tiers des glaciers de l’Himalaya et de l’Hindou Kouch pourraient fondre d’ici à la fin du siècle si la planète restait sur la même trajectoire d’émissions de gaz à effet de serre.