Samsung Electronics doit déterminer rapidement la cause de la surchauffe de ses Galaxy Note 7, qui a abouti à leur retrait du marché, et lancer un nouveau modèle, ont déclaré des investisseurs mercredi.
Le groupe sud-coréen a annoncé mardi l'arrêt définitif des ventes de son téléphone portable phare. Il a pris cette décision moins de deux mois après le lancement de ce smartphone haut de gamme. Cet échec pourrait être l'un des plus retentissants de l'histoire des nouvelles technologies.
Investisseurs et analystes conviennent que les dégâts sur l'image de marque et les résultats à venir de la multinationale seront d'autant plus importants que la firme tardera à faire toute la lumière sur l'incident. Certains anticipent d'ores et déjà un manque à gagner de l'ordre de 17 milliards de dollars (16,65 milliards de francs).
L'entreprise a abaissé mercredi ses prévisions de chiffre d'affaires et de résultat d'exploitation pour le troisième trimestre.
La prévision de bénéfice d'exploitation a été réduite de 2600 milliards de wons à 5200 milliards de wons (4,54 milliards de francs), tandis que le chiffre d'affaires attendu sur la période est désormais de 47'000 milliards de wons contre 49'000 milliards.
"C'est bien que Samsung ait pris une décision ferme sur le Note 7. Mais nous nous inquiétons car nous ne connaissons pas la nature du problème", souligne Kim Hyun-su d'IBK Asset Management.
Le groupe "doit s'expliquer pour que le consommateur soit certain que ces problèmes ne se produiront plus sur les prochains modèles. Il ne doit rien omettre sur ce qui n'a pas marché", poursuit-il.
Nouveau téléphone en 2017
Les gérants de fonds pensent que le géant sud-coréen s'emploiera à mettre sur le marché le plus rapidement possible la dernière version de ses smartphones haut de gamme de la série S. L'entreprise a l'habitude de dévoiler un nouveau combiné Galaxy S en marge du salon Mobile World Congress, au premier trimestre.
"On verra ce que l'avenir nous réserve. Mais à mon avis Samsung va faire vite avec le Galaxy S8. Il a les moyens de production et de fabrication pour ce faire", ajoute Kim Hyun-su.
Les experts se perdent en conjectures sur la cause de la surchauffe des combinés de remplacement et ne voient guère d'autre source que la batterie. La firme n'a fait aucun commentaire à ce sujet.
Un expert l'agence coréenne des technologies et des normes, qui étudie la question avec Samsung, estime que le problème des combinés de remplacement est peut-être différent de celui des appareils d'origine.
En Bourse de Séoul, l'action Samsung Electronics a cédé 0,65% à 1,535 million de wons, après avoir inscrit un plus bas d'un mois de 1,494 million, tandis que l'indice de référence Kospi a gagné 0,09% dans le même temps. Elle accuse une perte de 11% depuis le début de la semaine et risque de subir son recul hebdomadaire le plus marqué depuis décembre 2008.
"Samsung n'en a pas fini de redorer son blason terni en raison de la nature spectaculaire et dangereuse des défauts de l'appareil", observe Vijay Michalik, analyste du consultant Frost & Sullivan.