Livre numérique: autorisation pour une plainte collective contre Apple

Une juge américaine a autorisé mardi une plainte en nom collectif déposée par des lecteurs de livres électroniques. L'action vise Apple et cinq éditeurs accusés de s'être entendus sur les prix des livres numériques aux dépens de ces lecteurs.

"Il existe des suppositions suffisamment fondées selon lesquelles Apple est devenue une partie intégrante de ce complot", écrit notamment la juge Denise Cote, du tribunal fédéral de New York. Selon la magistrate, l'entente est "illégale en soi car elle constitue, au fond, un contrôle horizontal des prix". Son avis permet à l'affaire de se poursuivre.

La plainte a été déposée en août dernier auprès d'un tribunal de Californie. Elle concerne le groupe Apple ainsi que les éditeurs HarperCollins, Hachette Book Group, MacMillan, Penguin et Simon & Schuster.

Depuis le lancement de ses tablettes iPad en 2010, Apple concurrence directement la liseuse Kindle d'Amazon ainsi que la librairie numérique du même nom. Or Amazon vendait la plupart de ses livres numériques à 9,99 dollars.

Depuis, Apple s'est mis d'accord sur un nouveau système de rémunération des éditeurs, libres de fixer leurs prix. Ce qui a conduit au relèvement des étiquettes à 12,99, voire 14,99 dollars.