Nelson Mandela, hospitalisé à domicile depuis début septembre, est toujours dans "un état stable mais critique", a indiqué lundi la présidence sud-africaine. Elle s'exprimait pour la première fois depuis que l'ancien président est rentré chez lui après une hospitalisation de près de trois mois.
"L'état de santé de l'ancien président reste plus ou moins le même que lorsque le président (Jacob) Zuma lui avait rendu visite la dernière fois, c'est-à-dire stable mais critique", a noté la présidence dans un communiqué. "Et Madiba continue de réagir au traitement", a-t-elle ajouté, appelant le héros national de son nom de clan, affectueusement repris par la majorité des Sud-Africains.
Le communiqué a été diffusé à l'issue d'une visite du président Zuma au chevet du héros de la lutte anti-apartheid lundi matin, rompant plus de deux mois de silence au sujet du vieil homme. Agé de 95 ans, Nelson Mandela avait frôlé la mort en juin.
Pas capable de parler
Selon son ex-femme Winnie Madikizela-Mandela, Nelson Mandela est toujours "assez malade" et n'est pas capable de parler mais "communique par signes avec son visage". "Il ne peut pas articuler à cause de tous les tubes dans sa bouche pour drainer (les fluides de) ses poumons", a-t-elle expliqué au journal "Sunday Independent" du 17 novembre.
"Les médecins nous ont dit qu'ils espéraient qu'il retrouve sa voix", a-t-elle précisé, niant catégoriquement que Nelson Mandela soit sous respirateur artificiel. "J'ai entendu cette sottise qu'il était placé sous respirateur artificiel. Il ne l'est pas", a-t-elle affirmé.
Le premier président noir d'Afrique du Sud est soigné à son domicile par 22 médecins de Johannesburg depuis le 1er septembre, après avoir été hospitalisé près de trois mois pour une infection pulmonaire et probablement de multiples complications.
Beaucoup d'espoir
"C'est difficile pour lui", "il est toujours très sensible aux germes, donc il doit être maintenu dans un milieu stérile. Sa chambre est comme une salle de soins intensifs", a relaté au journal Winnie Madikizela-Mandela. Mais "quand il est très détendu, il va bien et cela nous donne beaucoup d'espoir". "Il est dans une atmosphère qu'il reconnaît", a-t-elle ajouté.
Les problèmes pulmonaires du prix Nobel de la paix sont probablement liés aux séquelles d'une tuberculose. Il avait contracté cette maladie pendant son séjour sur l'île-prison de Robben Island, au large du Cap, où il a passé dix-huit de ses vingt-sept années de détention dans les geôles du régime de l'apartheid.