La télévision publique Australian Broadcasting Corporation (ABC) a obtenu de consulter l'ensemble d'un rapport, commandité par le gouvernement, et dont seuls des extraits avaient été publiés il y a trois mois. Le rapport complet détaille 850 cas de maltraitance grave, des années 50 à aujourd'hui. Il souligne l'existence d'une culture de dissimulation des cas de maltraitance. Et non seulement les bourreaux n'étaient jamais poursuivis, mais les victimes qui osaient se plaindre étaient mises à l'index.
Le document consulté par ABC détaille les abus sexuels et les brutalités commis sur des garçons dont les plus jeunes avaient 13 ans, dans les années 50. L'âge minimum d'engagement a été ensuite porté à 17 ans.
Une lecture «perturbante»
Le ministre de la Défense Stephen Smith a nié avoir voulu censurer ce rapport, en n'en publiant que des pages choisies il y a trois mois. «J'avais publié suffisamment de matériel pour prouver qu'il s'agissait d'accusations sérieuses et de questions très préoccupantes», a déclaré le ministre, ajoutant que l'armée affichait désormais «la tolérance zéro sur tous ces sujets».
La Première ministre Julia Gillard a qualifié de «profondément affligeantes» les accusations contenues dans le rapport, dont la lecture est «vraiment perturbante». «Nous devons à présent décider du meilleur moyen de faire face à tout cela, étant donné l'époque à laquelle remontent plusieurs faits», a-t-elle déclaré à la presse. La mise en place d'«une commission royale pour ces faits, ou du moins pour les plus graves, est une option».