La police égyptienne a mis ses menaces à exécution. Elle a dispersé tôt mercredi matin les partisans du président déchu Mohamed Morsi. L'opération a tourné au bain de sang. Au moins 43 personnes ont perdu la vie, selon un journaliste de l'AFP. Les Frères musulmans évoquent 250 morts.
Moins de trois heures après les premiers tirs de grenades lacrymogènes, un journaliste de l'AFP a compté 43 cadavres -tous des hommes - dans la morgue de fortune de l'un des deux rassemblements pro-Morsi, celui de la place Rabaa al-Adawiya au Caire.
Dans cet hôpital de campagne, les médecins débordés délaissaient les cas désespérés pour concentrer leurs efforts sur les blessures les plus susceptibles d'être soignées. Un homme qui respirait encore mais avait reçu une balle dans la tête n'a ainsi pas pu recevoir de soins, a constaté le journaliste.
Les Frères musulmans, l'influente confrérie dont est issu M. Morsi, ont annoncé un bilan dépassant les 250 morts et 5000 blessés. Les autorités disent avoir recensé sept décès, dont deux membres des forces de sécurité, et affirment que les manifestants ont ouvert le feu sur la police.
Des "sommations"
Les pro-Morsi ont été pris par surprise par les bulldozers des forces de l'ordre car les nouvelles autorités avaient promis des "sommations" afin de laisser partir ceux qui le souhaitaient, en particulier les femmes et les enfants qui campaient depuis plus d'un mois sur les deux places où sont organisées des sit-in.
Deux heures après le début de l'opération, le ministère de l'Intérieur annonçait que la place Nahda, le second rassemblement, était "totalement sous contrôle". Les islamistes l'occupaient depuis près d'un mois et demi pour réclamer le retour de M. Morsi, destitué et arrêté par l'armée le 3 juillet.
Grenades lacrymogènes
En revanche, sur la place Rabaa, dont l'accès était interdit aux journalistes qui ne se trouvaient pas déjà sur les lieux, des tirs d'arme automatique résonnaient. Une pluie de grenades lacrymogènes s'est abattue sur le village de tentes, sur fond de chants religieux diffusés à plein volume par les haut-parleurs de l'estrade.
Un responsable de la sécurité a affirmé à l'AFP que des résidents avaient aidé les forces de sécurité à arrêter des dizaines de manifestants. La télévision a diffusé des images d'hommes menottés assis au sol et de familles escortées hors du site.
Pneus incendiés
En représailles à la dispersion, des islamistes ont commencé à bloquer des grands axes du Caire en incendiant des pneus en travers des routes, pour tenter de paralyser le pays en dénonçant un "massacre". Des heurts sporadiques avaient lieu dans plusieurs quartiers du Caire ainsi que d'autres villes du pays.
"Ce n'est pas une tentative de dispersion mais une tentative d'écraser d'une façon sanglante toute voix opposée au coup d'Etat militaire", a dénoncé Gehad el-Haddad, porte-parole des Frères musulmans, sur Twitter.
Trains bloqués
Sa confrérie a appelé "les Egyptiens à descendre dans la rue pour arrêter le massacre". En réponse, le gouvernement a annoncé que le traffic ferroviaire en direction et depuis Le Caire était interrompu.
Mardi soir, des affrontements entre pro et anti-Morsi ont fait un mort au Caire. Avant l'opération de mercredi, les violences entre pro et anti-Morsi et entre pro-Morsi et forces de l'ordre avaient déjà fait plus de 250 morts, essentiellement des manifestants islamistes,depuis fin juin.
Période de transition
Les Etats-Unis avaient demandé mardi aux autorités de laisser les pro-Morsi manifester, s'inquiétant d'une nouvelle éruption de violence.
Alors que le gouvernement et la presse quasi-unanimes les accusaient d'être des "terroristes" ayant stocké des armes automatiques sur les deux places et se servant des femmes et des enfants comme "boucliers humains", les Frères musulmans ont répété à l'envi que leurs rassemblements étaient pacifiques.
Les nouvelles autorités, s'appuyant sur une partie de la population qui reprochait à M. Morsi d'avoir cherché à accaparer le pouvoir sans rien faire pour l'économie en crise, entendent lancer une période de transition devant mener à des élections début 2014.
Le Caire, mercredi 14 août