"Il y a au moins 10 morts, dont l'ambassadeur somalien en Suisse qui se trouvait dans l'hôtel", a déclaré l'une des sources, ajoutant que les forces spéciales somaliennes avaient pu pénétrer dans le bâtiment pour le sécuriser.
Un autre responsable somalien, Mohamed Hassan, a assuré que "tous les assaillants avaient été tués" et que la situation était désormais "sous contrôle". Il a précisé avoir vu neuf cadavres et que les autorités établissaient encore le bilan définitif.
L'attaque revendiquée par les shebab a débuté par une forte explosion, provoquée par une voiture piégée et entendue à l'extérieur de l'hôtel Maka al Mukarama. L'établissement, situé dans le centre de la capitale, est largement fréquenté par la classe politique et les hommes d'affaires du pays.
"Chefs des infidèles"
L'explosion a été suivie par une fusillade à l'intérieur de l'hôtel, menée, selon une autre source sécuritaire, par cinq assaillants. "L'un d'eux était armé d'une mitrailleuse, la plupart des morts sont des gardes de sécurité qui ont combattu les assaillants", a-t-il ajouté.
L'attaque des shebab a duré plusieurs heures, jusque dans la soirée. Selon un journaliste de l'AFP, des bruits de tirs ont été entendus jusqu'à l'extérieur de l'hôtel, situé près du très fréquenté carrefour "Kilomètre 4".
Le porte-parole des shebab, Abdulaziz Abu Musab, a confirmé que son mouvement, affilié à al-Qaïda, avait perpétré l'attentat. "Les moudjahidines mènent une opération visant les chefs des infidèles à Mogadiscio", a-t-il dit avant que l'attaque ne soit maîtrisée.
Des revers depuis 2011
Les shebab ont essuyé depuis août 2011 une série ininterrompue de revers militaires, perdant un à un leurs fiefs dans le centre et le sud de la Somalie.
Délaissant les opérations militaires dans lesquelles ils sont largement surpassés par la force de l'Union Africaine (Amisom), ils multiplient les actions de guérilla, notamment à Mogadiscio où ils visent régulièrement des sites officiels.
Les shebab ont juré la perte des autorités somaliennes, soutenues à bout de bras par la communauté internationale. Le pays est en état de guerre civile, et privé de gouvernement central effectif depuis la chute du président autoritaire Siad Barre en 1991.