Bahreïn: un GP de F1, des manifestations et un mort

Le roi, Hamad Ben Issa Al-Khalifa, a assisté à la course,  remportée par l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), devant un  public peu nombreux mais une tribune principale pleine (10'500  spectateurs).

Quelques incidents ont été signalés après la fin de la course  hors du circuit de Sakhir situé au sud de la capitale. Selon des  témoins, des dizaines de personnes ont été empêchées par la police  de marcher vers la place de la Perle, dans la capitale Manama,  épicentre de la contestation de l'année dernière.

Des jeunes ont tenté de couper la route reliant le circuit de  Sakhir à Manama avec des pneus en flammes. D'autres se sont heurtés  à des policiers dans certains villages chiites, selon des témoins.

Les forces de sécurité étaient déjà déployées depuis la matinée,  notamment sur la route menant au circuit. Elles ont dégagé la voie  momentanément bloquée par les manifestants.

Le roi pour les réformes

Le roi s'est dit «reconnaissant» aux organisateurs du Grand Prix  d'avoir «assuré que ce grand événement se tienne dans l'esprit  communautaire de fête que la Formule 1 représente».

«Je tiens à souligner clairement mon engagement personnel aux  réformes et à la réconciliation dans notre grand pays», a-t-il  ajouté. «La porte reste ouverte pour un dialogue sincère» entre les  Bahreïnis, a-t-il dit.

Les chiites, majoritaires, demandent une monarchie  constitutionnelle véritable, avec un premier ministre choisi parmi  la majorité au parlement.

Heurts

Après l'annonce samedi par l'opposition d'un mort, le premier  dans des manifestations liées à cette compétition, de nouveaux  affrontements, parfois violents, ont éclaté dans la nuit dans des  villages chiites.

Dans certains villages comme Malkiya, Karzakan, Sadad et  Damistan, des manifestants ont brandi des banderoles proclamant «Non  à la Formule du sang», le slogan d'une campagne de «trois jours de  colère» lancée par le mouvement des «Jeunes du 14 février», un  collectif radical, à l'occasion du Grand Prix.

Aux bombes lacrymogènes et grenades assourdissantes tirées par la  police, les manifestants ont répliqué en lançant des pierres et des  cocktails Molotov, ont expliqué les témoins, sans pouvoir fournir de  bilan.

En revanche, la police a réussi à bloquer les accès au centre de  Manama pour empêcher une manifestation prévue samedi soir pour  réclamer la libération d'Abdel Hadi al-Khawaja, un militant condamné  à la prison à vie et en grève de la faim depuis plus de deux mois.

Alors que des ONG et des capitales européennes se sont inquiétées  de son état de santé, les autorités ont assuré dimanche qu'il était  en «bonne santé». Sa femme a cependant indiqué qu'il avait cessé  depuis vendredi de boire de l'eau.

Torture et critiques

Par ailleurs, un militant, Mohammed Hassan, a été arrêté et  «torturé» pour avoir accompagné des journalistes lors de  manifestations dans un village chiite, a dénoncé dimanche l'ONG  locale Bahrain Center for Human Rights.

Des organisations de défense des droits de l'Homme ont critiqué  la tenue du Grand Prix en pleine crise politique. Les autorités  soutiennent de leur côté que les incidents sont isolés et tentent de  minimiser leur impact sur le Grand Prix, après l'annulation de la  course l'an dernier en raison des troubles.

Plusieurs patrons d'écuries de Formule 1 ainsi que le grand  argentier de ce sport, Bernie Ecclestone s'étaient prononcés contre  l'annulation du Grand Prix cette année.

Selon une commission indépendante, la répression de la révolte à  Bahreïn en février/mars 2011 avait fait 35 morts, dont quatre sous  la torture. Amnesty International estime pour sa part que 60  personnes ont été tuées depuis le début du mouvement.