Barack Obama s'est rendu à une cérémonie dimanche soir à la mémoire des victimes de la fusillade de lundi dans un immeuble de la Marine à Washington. Il a de nouveau appelé à une modification de la législation sur la détention d'armes à feu.
"Aucune autre nation avancée n'endure cette sorte de violences. Aucune", a déclaré le président américain dans le quartier "Navy Yard" du sud-est de la capitale fédérale, où 12 personnes et le tireur avaient trouvé la mort. "Il ne suffit pas de pleurer. Il ne suffit pas de parler ou de prier", a déclaré M. Obama.
"Si nous voulons vraiment honorer ces 12 hommes et femmes, si nous voulons vraiment être un pays où nous pouvons travailler, aller à l'école et nous promener dans les rues sans ressentir la violence et sans craindre que tant de vies soient volées par une balle d'une arme à feu, alors il faut que nous ayions un changement", a-t-il insisté.
Signal d'alarme
Après des fusillades similaires tout aussi meurtrières au cours des derniers mois, le président américain a plaidé à chaque fois pour un contrôle renforcé sur la détention d'armes aux Etats-Unis, une prérogative garantie par la Constitution et âprement défendue par le lobby des armes à feu.
Cette fois, alors que le carnage lundi dernier a eu lieu en plein centre de Washington à quelques centaines de mètres du Capitole où siège le Congrès, M. Obama a estimé que cette dernière fusillade sonnait comme un signal d'alarme pour les Américains.
Il a toutefois reconnu qu'il serait difficile d'obtenir un changement de législation devant le Congrès, appelant les électeurs américains à se prononcer en faveur d'une réforme.
Un tiers d'Américains armés
Les Etats-Unis sont l'un des pays les plus armés au monde avec plus d'un tiers des Américains de tous âges possédant une arme à feu, et quelque 14'827 personnes ont été assassinées aux Etats-Unis l'an dernier, selon des chiffres du FBI.
Ces chiffres sont toutefois en baisse par rapport à il y a dix ans lorsque 24'526 personnes avaient été tuées et que le taux de meurtre pour 100'000 habitants atteignait alors 4,7, soit un niveau sensiblement plus élevé que dans les autres pays développés.