Les garde-côtes norvégiens ont délogé vendredi un bateau de Greenpeace d'un site où il tentait de s'opposer à une campagne de forages pétroliers, a annoncé l'ONG. L'Esperanza a été remorqué du site de forage vers la ville de Tromsoe, au nord-ouest de la Norvège, où il devrait arriver dans les deux prochains jours.
"Nous sommes écoeurés par la décision de la Norvège de mettre fin à une manifestation de protestation pacifique et légale", a annoncé un responsable de Greenpeace, Sune Scheller, dans un communiqué. "Nous ne resterons pas sans rien faire pendant que leurs plateformes de forage détruisent nos derniers sites sauvages", a-t-il poursuivi.
Selon l'ONG, les garde-côtes norvégiens ont arraisonné le bateau de l'organisation vers 21h GMT (23h heure suisse) vendredi. L'ONG avait dépêché cette semaine son navire Esperanza en mer de Barents, à l'emplacement même où le groupe pétrolier norvégien Statoil prévoit de forer le puits le plus au nord jamais réalisé en Norvège, par 74°Nord.
Afin de déloger le navire qui se trouvait, légalement, dans la zone économique exclusive (ZEE) norvégienne, Oslo avait mis en place depuis jeudi une "zone de sécurité" dans un rayon de 500 mètres autour du point de forage prévu.
"Les navires qui ne sont pas impliqués dans les activités pétrolières de l'opérateur n'ont pas accès à cette zone", avait indiqué un porte-parole du ministère du Pétrole et de l'Énergie, Haakon Smith-Isaksen. Greenpeace avait toutefois remis en question la légalité de cette "zone de sécurité", faisant valoir que sa mise en place aurait dû être précédée d'un préavis de 30 jours.
Jusqu'au 28 juin
Un responsable de Greenpeace, Truls Gulowsen avait même affirmé que son organisation avait "l'intention de rester" au moins jusqu'au 28 juin, date à laquelle un tel préavis expirerait.
"Nous ne voyons aucune raison de déplacer l'Esperanza qui a autant le droit de se trouver à cet endroit qu'une plateforme de forage. On y est même arrivé les premiers, ce qui en droit international nous donne le droit de rester", avait-il ajouté.
Pour l'ONG, le projet de forage du puits Appolo dans la zone de Hoop est trop proche de la limite de la banquise et de Bjoernoeya ("l'île aux ours"), un îlot situé à 175 km de là et qui accueille des espèces d'oiseaux rares et, parfois, des ours polaires.
Affrétée par Statoil, la plateforme de forage Transocean Spitsbergen est, elle aussi, sur zone. Elle attendait le rejet d'un appel de Greenpeace auprès du gouvernement avant d'entamer ses opérations, ce qui est intervenu vendredi après-midi.
"Nous sommes prêts à démarrer les opérations de forage dès que tout sera en place", avait indiqué à la mi-journée un porte-parole de Statoil, Morten Eek. Jeudi, la police norvégienne avait délogé les sept derniers des 15 militants de Greenpeace qui occupaient la plateforme depuis mardi.