La Birmanie a annoncé vendredi la libération de 69 prisonniers politiques supplémentaires. La décision tombe en pleine visite d'une délégation européenne menée par la cheffe de la diplomatie de l'UE Catherine Ashton.
"Le président a accordé l'amnistie pour 69 prisonniers qui étaient sur la liste" du comité en charge du dossier, a fait savoir la présidence. Cette annonce survient au lendemain de la rencontre du président Thein Sein avec Mme Ashton.
"L'amnistie a été accordée à partir du 15 novembre", a précisé l'administration du président réformateur, qui a promis de libérer tous les détenus de conscience d'ici à la fin de l'année.
Aucune liste des prisonniers libérés n'a été diffusée dans un premier temps. Les autorités ont toutefois précisé qu'il s'agissait de détenus de plusieurs prisons du pays, dont trois de la prison Insein de Rangoun.
La présidence birmane a rappelé dans son communiqué son engagement à "continuer à travailler à l'amnistie de tous les prisonniers politiques avant la fin décembre 2013". Elle n'a cependant pas précisé combien de prisonniers restaient à libérer.
Autre cas similaire
La dernière annonce d'une libération collective, de 56 prisonniers politiques, remonte à début octobre, juste avant la participation du président Thein Sein à un sommet de l'Association des nations d'Asie du sud-est (Asean) à Brunei.
Depuis la dissolution de la junte en mars 2011, le régime a libéré en plusieurs vagues des centaines d'opposants, moines, journalistes et avocats.
Coopération économique
Le président Thein Sein et Catherine Ashton ont ouvert ensemble vendredi matin une session plénière dans le cadre d'une "Task Force" Birmanie-Union européenne.
Celle-ci est consacrée à la coopération économique mais aussi aux réformes politiques, notamment dans la perspective des élections législatives de 2015 en Birmanie, qui pourraient ouvrir la voie de la présidence à Aung San Suu Kyi.