Près de 200'000 personnes étaient en cours d'évacuation lundi matin dans le nord de la Californie, par crainte de l'effondrement du déversoir auxiliaire d'un important barrage. Il pourrait laisser échapper des torrents d'eau.
Le bassin réservoir du barrage d'Oroville, situé à 120 km au nord de Sacramento, la capitale de l'Etat de Californie, est plein à ras bord après des semaines de fortes pluies. Le barrage lui-même n'est pas en danger d'effondrement, mais les inquiétudes concernent le déversoir auxiliaire d'urgence en raison de l'érosion de son couvercle de ciment, a rapporté le journal Sacramento Bee.
#Oroville l'évacuateur de crue de secours est endommagé, l'eau est donc déversée par la crête et érode la structure pic.twitter.com/DzM6TTddpI
— Vincent Hurbain (@suricate_hrb) 13 février 2017
Les autorités ont organisé un lâcher d'eau de 2830 m3 par seconde à partir du bassin principal. Cela a fait baisser le niveau d'eau dans le réservoir et permis de stopper dimanche soir le flux vers le déversoir, selon un porte-parole du département des ressources en eau, Doug Carlson, cité par le journal.
Quelque 188'000 personnes vivant dans la zone ont reçu dimanche après-midi l'ordre d'évacuer.
J'ai cru que c'était une scène de The Walking Dead, mais malheureusement non... #Oroville pic.twitter.com/ASOSnTa0HE
— ℘urple H. (@Elisa_msnge) 13 février 2017
Décret d'urgence
"Oui, une évacuation a été demandée", annonce sur Facebook le bureau des services d'urgence du comté de Yuba. "A tout le comté de Yuba dans le fond de la vallée. Le bassin auxiliaire est près de s'effondrer (...). N'empruntez que des routes vers l'est, le sud ou l'ouest. NE VOYAGEZ PAS EN DIRECTION DU NORD VERS OROVILLE!!!!", enjoint le message.
Le gouverneur Jerry Brown a pris un décret d'urgence pour renforcer les services de secours dans la région concernée.
"L'Etat envoie tout le personnel et les ressources nécessaires pour faire face à cette situation très sérieuse", a-t-il dit.